Latitude

La latitude est une valeur angulaire, expression du positionnement nord-sud d'un point sur Terre (ou sur une autre planète), au nord ou au sud de l'équateur.

Définition

La latitude est une mesure angulaire s'étendant de 0° à l'équateur à 90° aux pôles.

Le mot "latitude" désigne aussi la liberté laissée à une personne, par exemple dans l'accomplissement d'une tâche.

En Géographie, il existe plusieurs définitions de latitude parce que la Terre n'est pas parfaitement ronde, mais est souvent assimilée à un sphéroïde et parce qu'elle tourne sur elle-même.

la latitude géographique ou géodésique est l'angle que fait la normale à l'ellipsoïde de référence avec le plan équatorial.
la latitude géocentrique est l'angle que fait la direction centre de la Terre - lieu avec le plan équatorial.
la latitude astronomique est l'angle que fait la verticale du lieu avec le plan équatorial. C'est elle que l'on peut mesurer directement à partir d'observations. Elle diffère de la latitude géocentrique car la verticale ne passe pas par le centre de la Terre (à cause en particulier de la rotation de notre planète qui crée une accélération centrifuge).

Tous les endroits d'une latitude donnée sont désignés collectivement sous le nom de parallèle, car tous ces lieux sont placés sur des lignes parallèles à l'équateur, ligne d'intersection du plan équatorial (normal à l'axe des pôles) avec la surface de la sphère terrestre divisée ainsi en deux hémisphères. À l'inverse de la longitude dont la définition requiert le choix d'un méridien de référence, la latitude n'utilise donc que des références naturelles.

Certaines latitudes remarquables ont reçu un nom. Ainsi, le tropique du Cancer (latitude 23°27' nord), le tropique du Capricorne (latitude 23°27' sud), le cercle polaire arctique (latitude 66°33' nord) et le cercle polaire antarctique (latitude 66°33' sud). Ce n'est qu'aux latitudes situées entre les tropiques qu'il est possible pour le Soleil d'être au zénith. Inversement, ce n'est qu'aux latitudes plus au nord du cercle arctique ou plus au sud du cercle antarctique qu'il est possible d'observer le soleil de minuit. La latitude détermine plus ou moins les tendances climatiques, les vents dominants, la fréquence et l'intensité des aurores polaires et d'autres caractéristiques physiques dépendant de la situation géographique.

Notation

La latitude est parfois notée φ (phi) comme beaucoup de valeurs d'angle, et parfois Λ ou λ (lambda majuscule ou minuscule) d'après son initiale L.

Liens Wikipedia

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Liens externes

Geocoordinates from Wikipedia for Google Earth
Longitude et latitude de villes et villages du monde :
- Base de données de la S.à.r.l. allemande Heavens-Above GmbH, spécialisée en astronomie
- Second Lien

Pour la France :
- Formulaire de recherche de l'Institut géographique national (IGN), seule autorité en la matière, pour la longitude et la latitude, exprimées en degrés (°), minutes (') et secondes ("), les coordonnées correspondant à celles de la mairie de la commune.
- Longitude et latitude d'une adresse en France Maporama - Remarques : ne donne, pour les communes ne disposant pas de plan de ville (soit l'immense majorité des communes de France) que les coordonnées correspondant à la mairie de la commune, et celles-ci pouvant différer sensiblement (de l'ordre de quelques secondes, tant en latitude qu'en longitude) de celles qui sont données par l'Institut géographique national (IGN)