Humanisme

L'humanisme est un mouvement européen et une philosophie qui met l'homme et les valeurs humaines au dessus de tout. Il englobe les XIVe, XVe et XVIe siècles. Il se caractérise par un retour aux textes antiques, et par la modification des modèles de vie, de l'écriture, et de la pensée.

Au sens moderne, l'humanisme désigne toute pensée qui met au premier plan de ses préoccupations le développement des qualités essentielles de l'homme et qui dénonce ce qui l'asservit ou le dégrade.

Description

Suite à la chute de l'Empire byzantin, par la prise ottomane de sa capitale Constantinople en 1453, une nouvelle ère commence.

Des hellénistes vont émigrer en Italie et profiter du mécénat des riches citoyens des très commerçantes républiques génoise et florentine et du pape. Une nouvelle pensée et un nouvel art se développent. Ils sortent du cadre rigide hérité des anciennes institutions qui avaient le monopole de la diffusion du savoir, et qui étaient très liées aux autorités ecclésiastiques : monastères, écoles urbaines, universités. Flavio Biondo, qui fut l'un des artisans de ce renouveau, appela l'ancienne période le Moyen Âge, par opposition au Rinascimento (Renaissance en italien).

Profitant de l'apparition de l'Imprimerie en Europe (1453) le mouvement se diffuse sur tout le continent aux et s à travers la République des Lettres. Les nouveaux penseurs qui la forment seront appelés les humanistes, et à partir de la seconde moitié du leur oeuvre et mouvement l'Humanisme.

Le terme est formé sur l'allemand Humanismus, venant lui-même du terme humaniste : au , l'humaniste s'occupait d'humanités (studia humanitatis en latin) ou lettres antiques). Pour ces érudits de la Renaissance, le terme humanitas avait le même sens qu'à l'époque cicéronienne et signifiait « la culture qui, parachevant les qualités naturelles de l'homme, le rend digne de ce nom ».

Le terme désigne donc un courant culturel, scientifique, philosophique et, par bien des aspects, politique qui propose un « modèle humain » défini comme synthèse des qualités intellectuelles, sociales, affectives, caractéristiques de la « nature humaine ». L'humanisme est un courant de pensée idéaliste et optimiste qui place l'Homme au centre du monde, et honore les valeurs humaines.

Pris au sens large moderne, le terme humanisme peut recouvrir différentes idéologies antagonistes postérieures aux humanistes de la Renaissance : philosophie des Lumières, libéralisme et marxisme notamment.

Le sens historique

C’est avec Pétrarque (1304-1374) que naît en Italie le mouvement humaniste de la renaissance. Le poète commence par recueillir les inscriptions sur les vieilles pierres de Rome et poursuit dans les manuscrits sa quête des Anciens. Il retrouve ainsi des lettres de Cicéron, ressuscitant un écrivain statufié par les écoles. Il s’illustre également en détectant un faux document au profit de son souverain. Lorenzo Valla (1407-1457), lui aussi, va traquer la vérité historique, préconisant l’étude philologique des textes et le retour à la pureté classique. Parti d’Italie, le courant humaniste rayonne dans toute l’Europe cultivée.

Les humanistes du s’efforcent de revisiter la pensée des Anciens, dont l’authenticité leur échappe après les présentations et interprétations chrétiennes des deux siècles précédents (voir Moyen Âge).

De 920 à 1200, on redécouvrit un grand nombre d'auteurs antiques, pour n'en citer que quelques-uns : Virgile, Ovide, Horace, Cicéron,... Cette période est maintenant considérée par les plus grands historiens comme une période de renaissance (Georges Duby, Bernard Quilliet). En revanche, les XIIIe siècle et XIVe siècle furent beaucoup plus rigides.

Ils étudient les langues anciennes (grec, hébreu, latin classique, syriaque) et recherchent des manuscrits dans tout le monde méditerranéen.

On considère généralement que l'âge d'or de l'humanisme se situe au début du avec les grandes figures d'Erasme, Thomas More ou Guillaume Budé. L'humanisme de la Renaissance prône l'« imitation des Anciens », c'est à dire un retour aux sources antiques païennes (grecques et romaines) mais aussi chrétiennes (retour aux enseignements purs des Évangiles qui donnera naissance au protestantisme) et, avec quelque retard, aux réformes catholiques (concile de Trente). Cet humanisme connaîtra une évolution qui le mènera, en passant par une phase moderne au , à l'humanisme scientifique du .

À la Renaissance, l'humanisme a donc consisté en une mise en avant des richesses culturelles contenues dans les littératures anciennes. Cette entreprise a comporté plusieurs aspects :

l'humanisme philologique fut un immense travail de restitution et de diffusion des textes anciens d'auteurs inconnus des copistes du Moyen Âge. Ce fut la tâche de Pétrarque, de Boccace, de Marsile Ficin, d'Érasme, de Budé, par exemple ;
l'humanisme pédagogique s'opposa à l'enseignement scolastique en imposant l'étude des lettres latines et grecques dans leurs textes authentiques. François I fonda le Collège de France, à l'instigation de Guillaume Budé, dans le but de faire prévaloir cette pédagogie fondée sur l'étude des « humanités » antiques ;
l'humanisme philosophique est fondé sur la connaissance de l'homme, l'accomplissement harmonieux de sa nature, sous le contrôle de sa Raison. Pour Rabelais, Érasme, Montaigne, la valeur des œuvres antiques tenait dans la philosophie morale qu'ils y trouvaient. Celle-ci leur apprenait que la mesure des désirs et des ambitions, le courage et la justice conduisaient à la vertu et au bonheur. Alors qu'il n'était pour d'autres que l'étude érudite de textes, l'humanisme fut pour eux une « conception sobre et équilibrée de la vie humaine » (Emile Bréhier). À la fin de l'Apologie de Raymond Sebond, Montaigne cite Sénèque : « Ô la vile chose et abjecte que l'homme, s'il ne s'élève au-dessus de l'humanité ! » et il commente : « Voilà un bon mot et un utile désir, mais pareillement absurde. Car de faire la poignée plus grande que le poing, la brassée plus grande que le bras, et d'espérer enjamber plus que l'étendue de nos jambes, cela est impossible et monstrueux. Ni que l'homme se monte au-dessus de soi et de l'humanité ». Ainsi, l'homme n'est pas Dieu et l'humanisme consiste à agir « humainement ».
Voir aussi néoplatonisme

Liste d'humanistes par époque

Boccace (1313-1375)

Pétrarque (1304-1374)

Coluccio Salutati

Marsile Ficin (1433-1499)

Guarino Veronese (1374-1460)

Francesco Filelfo

Lorenzo Valla (1407-1457)

Jean Pic de la Mirandole (1463-1494)

Nicolas de Cuse (1401-1464)

Léonard de Vinci (1452- 1519)

Johannes Reuchlin (1455-1522)

François Rabelais (1494-1553)

Erasme (v. 1466-1536)

Guillaume Budé (1467-1540)

Étienne Dolet (1509-1546)

Georgius Macropedius (1487-1558)

Thomas More (1478-1535)

Michel de Montaigne (1533-1592)

Juan Luis Vivès (1492-1540)

Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637)

Jean-Baptiste Anse de Villoison (1750-1805)

Ludwik Lejzer Zamenhof (1859-1917)

Jean Bost (1934-1995)

Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944)

Albert Camus (1913-1960)

Mario Rodriguez Cobos (dit Silo) (1938-)

Kirsch Charles (dit Carlos el Bueno) (1984-)

Œuvres humanistes par excellence

Le roman: Gargantua, Pantagruel de Francois Rabelais; L'Heptaméron de Marguerite de Navarre, Les voyages de Gulliver de Jonathan Swift

Le théatre: Eugène, Cléopâtre captive d'Étienne Jodelle; Les Juives de Robert Garnier

La poésie: Défense et illustration de la langue française, Les Regrets de Joachim du Bellay; Les Amours de Cassandre de Pierre de Ronsard

Les réflexions et les essais: Les Essais de Michel de Montaigne

La peinture: La Joconde de Leonard da Vinci

Les grands principes humanistes

L’Humanisme est une pensée qui apparaît pendant la Renaissance. Elle consiste à valoriser l’Homme, à le placer au centre de son univers. Dans cette optique, le principe de base de cette théorie est que l’Homme est en possession de capacités intellectuelles potentiellement illimitées. La quête du savoir et la maîtrise des diverses disciplines sont nécessaires au bon usage de ces facultés. Cet Humanisme classique s’inspire de la réflexion et de la philosophie antique, et ne s'oppose pas à la croyance divine. Il prône la vulgarisation de tous les savoirs, même religieux : pour certains humanistes, la Parole divine doit être accessible à toute personne, quelles que soient ses origines, sa langue (traduction de la Bible par Erasme en 1516) ou sa catégorie sociale. Ainsi, cet Humanisme vise à lutter contre l’ignorance, et à diffuser plus clairement le patrimoine culturel, y compris le message religieux. Cependant l’individu, correctement instruit, reste libre et pleinement responsable de ses actes dans la croyance de son choix. Les notions de liberté (ce que l'on appelle le "libre arbitre"), de tolérance, d’indépendance, d’ouverture et de curiosité sont de ce fait indissociables de la théorie humaniste classique.

Le sens moderne

Dans l'acception actuelle, l'humanisme s'inspire de cette définition philosophique. On parle, par exemple, de l'humanisme « militant » de Voltaire, ou du baron Pierre d'Holbach.

Depuis Montaigne, l'humanisme, ainsi conçu, a été un des éléments les plus constants de la pensée française.

L'humanisme pratique ou moral consiste à s'imposer, vis-à-vis de tout être humain, des devoirs et des interdits éthiques : ne pas tuer, ne pas torturer, ne pas opprimer, ne pas asservir, ne pas violer, ne pas voler, ne pas humilier... Basé sur le respect et la justice, cet humanisme-là revient donc à respecter les droits fondamentaux de l'homme. C'est dans ce sens qu'André Comte-Sponville s'exprime : « L'homme n'est pas mort : ni comme espèce, ni comme idée, ni comme idéal. Mais il est mortel ; et c'est une raison de plus pour le défendre ». (Présentations de la philosophie)

Un courant humaniste en émergence depuis les années 1970 est désigné sous l'appellation d'humanisme environnemental, ou d'écologie humaniste, développant une philosophie de l'évolution (voir: humanisme évolutionniste), courant proche des écoles stoiciennes et sceptiques, et exprimé sur la scène internationale et à l'ONU, notamment par des chefs d'état tels que Jacques Chirac ou Mohammed VI. L'ouvrage de référence de ce courant est celui de Marc Carl Discours sur l'écologie humaniste et sur la philosophie de l'évolution, LEAI, Paris, 1997-2002.

L'humanisme anglo-saxon

Extrait du Wikipedia anglais : en:humanism

« Bien que les formes dominantes d'humanisme soient agnostiques (et typiquement rejettent l'existence du surnaturel), toutes les formes d'humanisme ne sont pas dans ce cas. Cependant, l'humanisme nie l'importance du surnaturel dans les affaires humaines, indépendamment du fait qu'il existe ou non. »

Dans les pays anglo-saxon, le terme désigne le rejet de croyances basées uniquement sur des dogmes, sur des « révélations » et intuitions, sur la mystique ou ayant recours au surnaturel, sans évidences vérifiables.

C'est une philosophie qui énonce la primauté de l'humain et des lois naturelles sur les croyances religieuses et la croyance en un (ou plusieurs) être(s) divin(s) surnaturels. On retrouve dans les organisations humanistes des athées, des agnostiques, des libre-penseurs, des sceptiques ainsi que des croyants, qui affirment que l'éthique peut et doit exister sans que n'intervienne le fait religieux (justice immanente et jugement dernier).

Le sens contemporain du terme français, qui n'a pas vraiment varié depuis le , est assez voisin de ce sens anglophone. D'autre part, le terme français d'humanisme au a une connotation plus athée que le terme humaniste au .

Notons que le cartésianisme, en tant que philosophie se rapportant à Descartes, ne nie pas l'existence de Dieu.

Voir aussi

Bibliographie

Bernard Quilliet, La tradition humaniste, VIIIe siècle avant JC - ap JC, Fayard, 2002.

Jean Delumeau, une histoire de la Renaissance, Perrin, 1999, ISBN 2-262-01288-1

Liens internes

Liens externes

Gourt Home::Gourt :: Humanisme