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Poaceae
 

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Les Poacées ou graminées (nom scientifique Poaceae) forment une importante famille botanique. Elles tirent leur nom actuel du genre Poa (les pâturins).

On y regroupe près de 12 000 espèces en plus de 700 genres et on y trouve la plupart des espèces de plantes qu'on appelle communément « herbes », mais pas seulement, les bambous par exemple sont aussi des Poacées, les seules à avoir des tiges lignifiées.

C'est une famille cosmopolite qui présente un intérêt économique majeur, assurant une grande partie de la nourriture de l'humanité.

Morphologie


Ce sont des plantes en général herbacées, annuelles ou vivaces à tige cylindrique creuse portant des nœuds, le chaume, généralement non ramifiée sauf au niveau du sol où se produit souvent le phénonème du tallage, qui conduit à la formation de touffes caractéristiques. Certaines espèces produisent des rhizomes et des stolons qui permettent l'occupation du terrain en surface et la formation de pelouses.

Les racines forment un chevelu important, notammant grâce à la formation de nombreuses racines adventives naissant à la base des tiges.

Les feuilles étroites, à nervures parallèles, s'attachent sur les tiges par une gaine fendue montrant à la jonction avec le limbe une ligne de poils ou une languette appelée ligule.

Les inflorescences sont formées d'épillets. Lorsque ceux-ci s'attachent directement sur la tige, on obtient un épi (blé, chiendent) sinon lorsqu'ils sont pédicellés, l'inflorescence est une panicule (avoine, agrostis, phragmites).

Le fruit s'appelle un caryopse.

Aire de répartition


Les graminées sont une des familles les plus cosmopolites. On les trouve sur tous les continents (à l'exception de l'Antarctique couvert de glace) depuis les zones équatoriales jusqu'aux cercles polaires et depuis les bords de mer jusqu'au sommet des montagnes.

Cette famille de plantes très « sociables » représente environ 20 % de la couverture végétale du globe terrestre. Elles sont l'élément dominant de plusieurs formations végétales très étendues comme la steppe, la savane, la pampa, la prairie américaine et la pelouse alpine. Elles ont permis le développement de toute une faune herbivore.

Importance économique


Parmi les Poacées, on trouve des espèces essentielles dans l'économie mondiale, et dont l'utilisation est vitale pour l'alimentation de l'homme et de son bétail :

 

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