Développement économique

Le développement économique fait référence à l'ensemble des mutations positives (techniques, démographiques, sociales, sanitaires...) que peut connaître une zone géographique (continent, pays, région..).

Il ne doit pas être confondu avec la simple croissance économique. Celle-ci est habituellement nécessaire ou consecutive au développement mais elle n'en est qu'un aspect. Il existe même des zones en croissance par simple inertie de tendance ou sous l'effet de dopants artificiels de types dits "keynésiens", sans pour autant connaître les transformations de structure et la "destruction créatrice" propres au développement. Cela peut conduire à un épuisement des ressorts de la croissance. On peut alors retrouver le phénomène de cycle de vie (de l'émergence à l'expansion puis au plafonnement et enfin au déclin) étudié en marketing.

Le développement économique nécessitant notamment de la création de richesses, on associe développement économique et « progrès », puisqu'il entraîne, généralement, une progression du niveau de vie des habitants. On parle alors d'amélioration du bien-être social (au sens économique). Les paramètres économiques et sociaux sur la mesure du développement sont indiqués dans l'article « Pays en développement ».

Les indicateurs

Indicateurs globaux de développement

Indicateurs économiques

Au niveau de l'unique aspect économique, un indicateur important et largement reconnu est le PIB qui est une somme des valeurs ajoutées sur un territoire. Son chiffrage, qui ressort de la comptabilité nationale, est cependant délicat. Comment par exemple chiffrer l'utilisation des services non marchands et biens publics. Leur coût et utilité économique sont noyés dans les budgets publics par absence de facturation, ce qui ne permet guère de savoir s'ils apportent plus de richesses qu'il en consomment, s'il y a valeur ajoutée ou valeur retranchée.

Par ailleurs, Le PIB ne contient que les flux (production / consommation). Les économistes et statisticiens n'arrivent guère à mesurer, ni même à estimer l'évolution du patrimoine public et privé. À plus forte raison, certaines externalités positives ou négatives sont mal mesurables. Par exemple, comment chiffrer l'effet externe négatif d'une pollution comme l'engrais azoté puissant du lisier (par exemple de porc) déversé dans les cours d'eau amenant à une eutrophisation, sans même parler du gaspillage d'une ressource précieuse non ou difficilement renouvelable ? Sur le même plan, comment mesurer l'effet positif des pots catalytiques ou d'une fluidification de la circulation routière, voire la « désindustrialisation » des secteurs lourds en faveur des services et hautes technologies.

Les moyens du développement

Les moyens de développement sont différenciés selon les pays. Ils dépendent des structures préexistantes et de la culture partagée par la population.

Dans les pays du nord, le moyen de développement le plus répandu est de procéder à des adaptations juridiques et institutionnelles encourageant l'innovation, notamment grâce à la recherche), l'investissement, l'éducation, l'accroissement de la sécurité juridique.

Le rôle de l'État est de créer les conditions de l'augmentation des compétences, afin que se développe un système efficace de production et distribution de biens et services. Ceci est obtenu par l'amélioration de l'environnement juridique : sécurité juridique, adaptation des lois.

Une critique du développement

Le terme « développement » peut tout aussi bien désigner,

dans une optique fermée, la maturité d'une entité, c'est-à-dire son état comparé à un état de référence (Voir Développement),
dans une optique ouverte, son évolution par ajout croissant de nouveaux caractères. (Voir émergence)

Pour certains tenants de la première approche, le problème lorsque l'on parle de développement en économie serait de savoir qu'elle serait cet état de référence. Pour eux, tout document d'orientation économique utilisant le terme de développement devrait définir l'idéal auquel il se réfère.

Voir aussi

Économie | Développement durable | Développement économique