Chouette

Une chouette est un animal de la famille des Strigidae qui regroupe environ 200 espèces caractérisées comme des rapaces solitaires et nocturnes de l'ordre des Strigiformes.

Biologie

Les chouettes chassent principalement des petits mammifères, des insectes, ainsi que d'autres oiseaux, toutefois certaines espèces se sont spécialisées dans la pêche. On trouve des chouettes sur toute la surface de la terre, à l'exception de l'Antarctique, d'une grande partie du Groenland, ainsi que dans certaines îles lointaines.

Elles peuvent pivoter leur tête à 270°. Leurs yeux, bien qu'imposants avec leur disques faciaux arrondis (ils recrouvrent la moitié de la tête de la Chouette), ne leur permettent de bien voir que sur un champ de 70°(la surface totale de vision de la chouette est cependant de 180°). Son ouïe très développée fait de la chouette une grande chasseuse. Ses oreilles situées asymétriquement (l'oreille droite étant plus en hauteur que l'oreille gauche) captent les variations de temps d'arrivée des ondes sonores des proies permettant ainsi à la chouette de localiser sa proie. Ainsi, si une proie essaie de s'enfuir, la chouette localise la provenance des sons et n'a pas besoin de voir sa proie pour la chasser.

Espèces

Symbolique

La symbolique de la chouette est multiple, et a beaucoup varié :

C'est le symbole de la sagesse dans le monde antique, elle est liée à la déesse grecque Athéna.
Dans le monde romain, les termes striga (sorcière) et strix (chouette/strige) sont utilisés en parallèle. On accuse les oiseaux nocturnes de boire le sang des enfants pendant la nuit (d'où le mythe des striges).
Au Moyen Âge, elle est associée à la rouerie et à la tromperie : elle profite de la nuit pour chasser, moment où ses proies sont souvent "aveugles" tandis qu'elle voit clair.
Son caractère nocturne lui vaut aussi une connotation démoniaque : elle se retrouve être l'animal de compagnie des sorcières (voir les familiers dans Harry Potter).
Sa capacité à voler en silence, sa couleur blanche et son cri strident, expliquent le nom de la chouette effraie (dite aussi Dame Blanche), et sa présence dans de nombreuses histoires de fantômes.
De façon plus anecdotique, la double symbolique "oiseau de la sagesse"/"oiseau à lunettes qui veille tard" en fait le symbole tout trouvé de certains khagneux (préparationnaires littéraires) qui la nomment Vara (cagneuse, en latin).

Arts

Petite chouette de François Pompon

Voir aussi

Lien externe