La classe des chondrichtyens (Chondrichthyes),(du grec chondros « cartilage » et ichthys « poisson »), ou poissons cartilagineux, regroupe les poissons qui possèdent un squelette cartilagineux, et une peau recouverte d'écailles en forme de dents.

On trouve dans cette classe les différentes espèces de requins, de raies et de chimères.

Contrairement aux ostéichthyens les chondrichtyens ne possèdent pas ou très peu d'os périchondral (os qui remplace le cartilage et se forme au cours du développement chez les ostéichthyens) par contre ils présentent une couche de cartilage calcifié prismatique à la périphérie de leurs pièces squelettiques cartilagineuses. Ils n'ont pas non plus de sacs aériens qui sont présents chez les ostéichthyens mais dont certains scientifiques supposent la présence dans les gnathostomes.

Voir aussi

• Photo-guide taxinomique du monde animal

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