La carotte (Daucus carota) est une plante de la famille des Apiacées (anciennement Ombellifères), cultivée pour sa racine charnue, comestible, consommée comme légume. Le terme désigne aussi ce légume.

La carotte sauvage est présente partout en Europe, en Asie centrale et occidentale et en Afrique du Nord, il en existe près de 22 sous-espèces et variétés.

Histoire

Non différenciée du panais du mésolithique final jusqu'à la période de l'histoire, ce fut seulement au XVIIe siècle, en Hollande, qu'est apparue la première carotte charnue, dite la « Longue Orange ».

Les variétés maraîchères sont cultivées comme des plantes annuelles car ce qui intéresse le jardinier est la racine tubérisée et non la graine. La plupart des variétés présentent une couleur orange caractéristique. Il existe aussi des carottes fourragères blanches.

Variétés

Production

Culture

La carotte aime les climats humides et tempérés, les sols profondément ameublis, frais et riches en matière organique. À l'automne précédant le semis, bêcher le sol, désherber et enfouir 2 ou 3 kg de compost ou de fumier bien décomposé.

Semer de mars à juillet (dès février ou en octobre-novembre dans le Midi). Récolte de juillet à novembre. Durée de la levée de 10 à 20 jours. Production de 1 à 5 kg par mètre linéaire.

Semer dans une terre bien affinée. Creuser des sillons peu profonds, distants de 30 cm, le long d'un cordeau. Répartir à bonne distance les graines dans le fond des sillons. Refermer les sillons, tasser avec le dos d'un râteau et arroser en pluie fine. Après la levée, éclaircir tous les 10 cm. Arrosage moyen selon climat.

Légumes associés : oignon (mouche de la carotte), aneth, poireau, raifort.

Maladies et parasites

Principales maladies

Les maladies cryptogamiques principales sont le mildiou, l'oïdium et l'alternariose, la mouche de la carotte.

• Maladies de la racine
  • Fonte des semis, causée par plusieurs champignons du sol,
• Alternariose, (Alternaria radicina),
  • Maladie de la bague (Phytophtora megasperma)
  • Pourriture blanche (Sclerotinia sclerotiorum)
  • Rhizoctone violet (Rhizoctonia violacea)

Principaux ravageurs

• Ravageurs de la racine
  • Petite Limace grise (Deroceras reticulatum)
  • Nématode de la Carotte, (Heterodera carotae)
  • Mouche de la Carotte (Psila rosae),
  • Noctuelle des moissons (Agrotis segetum)
• Ravageurs des feuilles
  • Puceron de la carotte, (Semiaphis dauci)
  • Puceron du saule, (Cavariella aegopodii)
  • Psylle de la carotte, (Trioza apicalis)

Conservation

Les carottes d'hiver récoltées en octobre peuvent se conserver en cave, à l'abri du gel, souvent dans du sable pendant quelques mois avant qu'elles deviennent boiseuses.

Propriétés

L'apport énergétique de la carotte est de 40 kilocalories par 100 g (= 171 kilojoules par 100 g). Contient 90 % d'eau, 1 % de protéines, 0,2 % de lipides et jusqu'à 12 % de sucre.

Les carottes sont riches en carotène (pro-vitamine A). Avec 100 g on couvre plus de la moitié du besoin quotidien de vitamine A. La teneur moyenne en vitamine C est de 7 mg par 100 g. Elle contient aussi de la vitamine B1 et B2

Les minéraux apportés sont principalement du potassium, calcium, magnésium, et fer. La teneur en fibres est importante. Celles-ci sont composées en majorité de pectine et de cellulose.

Nutrition et usage thérapeutique

Permet de lutter contre la tendance à la constipation (fibres). La présence de provitamine A permettrait de protéger la peau en agissant sur la pigmentation, de prévenir certaines carences qui entraînent des problèmes de vue, de faciliter la cicatrisation....
Indiquée pour répondre aux besoins supplémentaires de vitamine A pour les femmes enceintes, les utilisatrices de contraceptifs, les fumeurs... Lutte contre le cholestérol. La carotte crue permettrait d'éviter le cancer du côlon.

Usages

Les carottes sont souvent consommées crues, rapées, en salade seules ou en association avec d'autres légumes comme le céleri rave ou la betterave. Cuites, elles entrent dans la composition des potées et autre pots au feu. Elles peuvent être aussi consommées seules, cuites à la vapeur (carotte Vichy). C'est un légume qui entre dans la composition de nombreuse soupes. Enfin, on peut en faire un gâteau. Les fanes, même si elles sont comestibles ne sont pratiquement jamais consommées.

Une astuce, les carottes nouvelles n'ont pas besoin d'être épluchées. Mettez-les dans un linge et frottez-les avec du gros sel. Rincez-les ensuite à l'eau froide.

Liens

• Flore photographique régionale : Daucus carota

Expresssions

Le terme de carotte est employé dans les expressions courantes suivantes :

• « Poil de carotte », désignation affective d'une personne ayant les cheveux roux en rapport avec l'appellation d'un personnage d'un roman de Jules Renard.
• « carotte ! » argot, expression répandue utilisée pour indiquer la présence esthétiquement désagréable d'une personne féminine avoisinante de manière anodine.

Apiaceae | Flore (nom vernaculaire) | Légume-racine | Plante potagère

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