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Biologie Environnement Écologie
La biodégradation est la décomposition/dégradation de matières organiques par des micro-organismes (bactéries, enzymes, champignons et algues). Les matériaux sont convertis en dioxyde de carbone (anciennement gaz carbonique) , eau et en biomasse (cellules des micro-organismes qui utilisent le matériel comme une source de carbone pour se développer). Le procédé de biodégradation est souvent utilisé pour le traitement des déchets naturels.
Un matériau est dit biodégradable lorsqu'il peut subir une biodégradation. Par exemple, la plupart des sacs plastiques ne sont pas biodégradables, mais les sacs en papier le sont. Cela peut faire une différence importante dans le devenir des déchets, car les sacs plastiques resteront longtemps intacts si abandonnés dans la nature, alors que les sacs en papiers se décomposeront assez rapidement.
Toutefois, dans un milieu anaérobie, c'est-à-dire sans air, la biodégrabilité est compromise : les matériaux ne s'altèrent généralement pas à cause de l'absence de l'oxygène nécessaire aux micro-organismes. Si une biodégradation a quand même lieu, c'est par un procédé anaérobie qui produit du méthane, qui est un gaz à effet de serre.
Des techniques comme le compost ou le biogaz permettent de domestiquer la dégradation des matières organiques ; elles requièrent des équipements spécifiques pour le broyage, le compactage, l’aération, le retournement puis le criblage. Avant tout, les matières à composter doivent être soigneusement triées des matières non biodégradables, c’est un exercice auquel chaque consommateur doit se former.
Il existe maintenant des matières plastiques hydro-dégradables. Dans l’état actuel de la technique, elles ne peuvent convenir pour la conservation des aliments car elles sont sensibles aux moisissures et microorganismes dont elles devraient protéger l’aliment.
Il convient d’être attentif à la terminologie de la biodégradabilité. Un produit ne se biodégrade que s'il est en contact avec un environnement favorable en microorganisme . Il peut y avoir confusion avec photodégradable : dégradation sous l’effet des rayons Ultra-Violets ; ou avec les matériaux hydrosolubles qui se désagrègent sous l’effet de l’humidité. Certains matériaux sont dits oxo-biodégradables : par oxydation des liaisons carbone hydrogéne,la masse moléculaire du matériaux diminue et aux environ de 5000 daltons les micro-organismes les dégradent. Cependant ce mode de dégradation n’est pas conforme aux exigences de la norme actuelle EN 13432 (une feuille d'arbre non plus d'ailleurs).
Il faut attirer l’attention du consommateur : un article biodégradable ne doit pas être abandonné n’importe où. Une crotte de chien est parfaitement biodégradable, mais sur un trottoir ce n’est pas sa place. De même, un sac biodégradable qui flotte au vent sera une pollution visuelle durant plusieurs mois car les conditions nécessaires à son compostage ne sont pas réunies : 60° minimum et une humidité suffisante.
D'autre part, il ne faut pas systématiquement considérer qu’un matériau biodégradable est écologique. Certains sont issus de l’amidon des végétaux, qui sont parfois des maïs très gourmands en eau ou de variétés transgéniques. Il existe même des matériaux biodégradables issus du pétrole, ressource non renouvelable. *
Les principales applications industrielles de plastiques biodégradables et compostables sont les sacs distribués dans les supermarchés (38% de la consommation totale), le secteur de l'emballage (gobelets et récipients alimentaires, films, filets, mousses) ainsi que le secteur produisant des sacs plastiques pour la collecte et le compostage des déchets naturels.
Les acteurs clés du marché des plastiques biodégradables sont : BASF (Allemagne), Cargill Dow (États-Unis), Novamont (Italie), Rodenburg Biopolymers (Pays-Bas). À elles seules, ces entreprises totalisent plus de 90% du marché européen des plastiques biodégradables et leur part sur le marché mondial atteint des proportions du même ordre. Le référent de ce secteur est l’association internationale des polymères biodégradables (International Biodegradable Polymers Association & Working Groups, IBAW). Voir aussi le Biodegradable Products Institute.
Temps de dégradation de produits courants
- | Produit | Temps de dégradation | - | Sac en amidon de maïs | 3 semaines à 2 mois | - | Morceaux de coton | 1 à 5 mois | - | Papier | 2 à 5 mois | - | Corde | 3 à 14 mois | - | Pelures d'orange ou trognon de pomme | 6 mois | - | Chaussette en laine | 1 à 5 ans | - | Mégot de cigarette | 1 à 12 ans | - | Chewing-gum | 5 ans | - | briques de lait (plastique+carton) | 5 ans | - | Chaussures en cuir | 25 à 40 ans | - | Tissu en nylon | 30 à 40 ans | - | Boîte de conserve | 50 à 100 ans | - | Canette en aluminium | 80 à 100 ans | - | Sac plastique | 450 ans | - | Emballage plastique d'un pack de 6 bouteilles | 450 ans | - | Bouteilles en verre | 1 million d'années | - | Bouteilles en plastique | 450 ans |
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Voir aussi
Il existe maintenant plusieurs plastiques biodégradables comme le PLA (polyacide lactique) qui sont parfaitement aptes à contenir des aliments. Plusieurs sont ainsi déjà commercialisés.
Biodegradace | Biodegradation | Biodegradado | Biodegradabilidad | Biodegradable | Biodegradacion | Biodegradacja | Biodegradabilidade
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