Baseball

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Le baseball est un sport d'équipe dérivé du cricket. Il se joue avec des battes pour frapper une balle lancée, et des gants pour rattraper la balle.

Ce sport est populaire aux États-Unis, au Canada, à Cuba, en République dominicaine, à Porto Rico, au Mexique, en Colombie, au Venezuela, au Japon, à Taiwan et en Corée. Le baseball se joue aussi aux autres pays ; par exemple, les ligues professionnelles majeures de l'Amérique du Nord comprennent des joueurs australiens et un lanceur qui était vedette de la ligue française. Le baseball est sport olympique depuis 1992 mais ne sera pas présent aux Jeux de 2012.

Historique

Le Baseball aux États-Unis commença de façon modeste comme une variation de plusieurs jeux qui utilisaient une balle et une sorte de baton. Le baseball sut rapidement plaire aux américains et connut une croissance phénoménale. Cette popularité mena à la création du premier club de baseball professionnel, les Reds de Cincinnati (qui existe encore de nos jours). Ceci eu lieu lors de la seconde moitié du dix-neuvième siècle.

Le succès des Reds contre les clubs amateurs incita en 1871 la création de la première ligue de baseball professionnel, l'association nationale. Les cofondateurs de cette ligue sont Wiliam Hubert (le président des Cubs de Chicago) et Al Spalding (un lanceur). Ces derniers furent motivés à créer cette ligue afin de préserver le baseball de la corruption. Le club de Baseball de Louisville détermina les règles de base de la nouvelle ligue. À ce premier début, la ligue nationale comptait huit clubs. Cependant, la plupart d'entre eux ne présentèrent pas une formation à chaque année. À partir de 1875, la ligue nationale (telle que nous la connaissons aujourd'hui) remplaça l'association nationale. En 1882, l'association américaine vint faire concurrence à la ligue nationale. L'association américaine offrait ainsi des prix de billets plus abordables, et une meilleure qualité de jeu. Cependant, le bonheur ne régnait pas partout dans l'univers, les joueurs insatisfaits de leur conditions de travail fondèrent l'association de l'Union (Union Association). Celle-ci n'eut qu'une courte durée de vie ; seulement deux années. Le nombre de clubs passa à douze à partir de 1890, ce qui contribua à augmenter la popularité du baseball majeur.

Le jeu

Une rencontre de baseball se joue avec deux équipes de neuf joueurs passant alternativement en défense et en attaque.

En attaque, les joueurs doivent frapper (batter) avec leur batte une balle lancée par le lanceur de l'équipe en défense. Une fois cette balle frappée, ils doivent courir et passer par chacune des trois bases du terrain avant de rentrer sur le marbre.

En défense, les joueurs sont chargés de récupérer la balle une fois frappée par le frappeur. Un joueur défensif est le lanceur de la balle (lancée vers le frappeur) appelé aussi lanceur.

Objectif

Le but de l'équipe défensive est d'éliminer trois attaquants, pour ainsi passer à son tour en attaque et donc tenter de marquer des points.

Une équipe ne peut marquer de point que si elle est en position d'attaque. Un point est marqué dès qu'un joueur offensif passe à la course, en une ou plusieurs phases de jeu, par chacune des trois bases de l'aire de jeu et rejoint la base de départ (base d'où il a frappé la balle).

Durée

Les parties de baseball sont décomposées en 9 manches (innings). Chaque manche est elle-même divisée en deux (le haut et le bas de la manche) : la première équipe commence à la frappe et l'autre reçoit. Puis, les deux équipes échangent leurs rôles, la première équipe passe au lancer et l'autre à la frappe.

Si dans la dernière demi-manche (haut de la 9 manche), l'équipe qui vient au bâton mène déjà au pointage, elle ne peut que gagner et donc la partie s'arrête.

Il y a nécessairement un vainqueur au baseball. Ainsi, si après 9 manches, les 2 équipes sont à égalité, la partie continue encore pour une manche supplémentaire, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'à la fin d'une manche, un vainqueur émerge. Ceci est la règle appliquée presque partout et en particulier dans la ligue majeure nord-américaine, mais dans le baseball japonais, on ne joue au maximum que 3 manches supplémentaires. En cas d'égalité, le match est déclaré nul.

La durée moyenne d'un match de neuf manches est d'environ trois heures, mais il arrive que certains matchs se prolongent très longtemps en cas d'égalité (jusqu'à plus de six heures dans des cas extrêmes).

Déroulement du jeu

Les joueurs de l'équipe attaquante passent tour à tour au bâton. Leur but est de frapper la balle lancée par le lanceur et de courir de but en but pour atteindre le marbre (base de départ) et marquer ainsi un point (il se déplace dans le sens inverse des aiguilles d'une montre). Cependant, le frappeur ne doit pas frapper toutes les balles lancées par le lanceur. En effet, le frappeur doit tenir compte de la zone de prise (strike zone) comprise en hauteur entre les genoux et les aisselles et en largeur, celle du marbre. Chaque balle que le frappeur tente, sans succès, de frapper, qu'elle soit dans la zone ou pas, se nomme aussi une prise (strike). Si elle ne se situe pas dans la zone des prises, c'est une mauvaise balle (ball). Quand le frappeur a quatre mauvaises balles à son compte, il obtient d'office la première base. On appelle cela une base sur balles (baseball ou walk), s'il y a lieu qu'un joueur est sur la première base, celui-ci avancera sur le deuxième but pour laisser la place au premier frappeur qui vient d'avoir la base sur balles.

Les moyens d'éliminer (retrait) un attaquant sont :

en attrapant de volée une balle frappée par un frappeur, c'est-à-dire l'attraper avant que la balle ne touche le sol.
en touchant, balle en main, un coureur qui n'est pas sur une base.
en envoyant la balle sur la base où le coureur est forcé de se rendre.
en envoyant trois prises au frappeur (c'est un retrait sur trois prises).

Stratégies

La stratégie des joueurs (players) en attaque est de se rendre au moins en première base, pour ainsi espérer que les coéquipiers suivants le poussent à la deuxième et ainsi de suite. Les joueurs peuvent aussi faire des circuits (home run), c’est-à-dire renvoyer la balle à l'extérieur des limites du terrain de jeu pour que les défenseurs ne puissent attraper la balle. Les joueurs peuvent aussi « voler » une base, c’est-à-dire que le joueur en attaque part courir vers la base suivante au moment où le lanceur s'apprête à lancer la balle. Ensuite le receveur doit lancer la balle à la base ou se dirige le joueur qui « vole » la base. Si le joueur qui attrape la balle touche au joueur avant qu'il touche la base, il est retiré. En d'autres cas le joueur qui a « volé » la base reste là.

Arbitres

Il y a jusqu'à quatre arbitres sur le terrain lors d'un match de la MLB. L'arbitre central (umpire) est responsable de toutes les opérations, il est placé derrière le receveur (catcher) près du marbre. Les trois autres arbitres sont placés près de chacune des trois bases.

Un marqueur (scorer) est chargé de tenir le score de la rencontre à jour sur le tableau de marque, tout en notant les détails du jeu en cours (coups sûrs, points, retraits…).

Joueurs célèbres

Voir aussi

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