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La culture ashkenaze est la culture des Juifs provenant d'Allemagne, de Pologne, de Russie, de l'ancien empire austro-hongrois et plus généralement d'Europe de l'Est. Ils ont une langue qui leur est propre, le yiddish, mélange d'hébreu, d'allemand, de polonais et de russe et leur liturgie a probablement été influencée par les cultures environnantes dans ces pays. Le mot ashkenaz désignait en yiddish les Allemands. Chez les auteurs hébreux du Moyen Age, ce même mot désigne les pays allemands. Il est emprunté au chapitre 10, verset 3 du livre de la Genèse : "Les fils de Gomer : Aschkenaz, Riphat et Togarma" (trad. Louis Segond), renvoyant ainsi à la généalogie populaire. Au pluriel, on dit ashkenazim (pluriel régulier de l'hébreu), et ashkénaze dans le cas d'un adjectif (ashkenazic en anglais).
Les populations juives ashkénazes ont vécu dans ces contrées entre les siècles. On estime que les ashkénazes représentaient 3% de la population juive mondiale au siècle.
Origines et Histoire
L'histoire des Juifs est une succession d'expulsions, d'émancipations et de persécutions. En l'an 2947 du calendrier hébraïque,le dernier roi d'Israël, Osée se révolte contre l'Assyrie, pensant recevoir un secours de l'Egypte. Salmanasar, le roi d'Assyrie, monte alors contre lui et le fait prisonnier. Pendant trois ans, la ville de Samarie est assiégée par les troupes assyriennes. Alors Salmanasar chassa de leurs terres les enfants d'Israël qui commença la grande migration qui dure encore de nos jours. Et les Ephraïmites furent dispersés vers L'Assyrie, la Perse, jusqu'en Indes, en Chine et au Japon et certains remontèrent vers l'Europe Centrale en passant par l'Anatolie, d'autres s'installèrent au pays du roi de Khasars, le premier des rois convertis au judaïsme. Puis la migration se poursuivi vers la Russie, la Pologne et enfin Hashken, l'Allemagne. Les Ashkénazes sont les descendants des tribus du Nord alors que les Sépharades, dispersés autour de la Méditerranée, sont les descendants du royaume de Juda.(L'Assyrie détruit le royaume du nord en -722 et déporte sa population. Le royaume de Juda résiste aux attaques assyriennes. Donc, nous en concluons que les ashkénazes sont en Pologne depuis -722.
Après la déportation forcée des Juifs de Judée en 70 de notre ère puis suite à la dernière révolte juive de Bar-Kokheba vers 133-135, la population juive fut dispersée autour de la mer Méditerranée. La majorité de la population était toujours en Orient (Asie mineure, Mésopotamie), mais également en Grèce, au sud de l'Italie, en Gaule, en Espagne et en Afrique du nord. La citoyenneté romaine leur fut refusée jusqu'en 212, mais ils eurent encore à payer un impôt particulier jusqu'en 363. Au cours des trois premiers siècles, les Juifs n'eurent aucun problème à entretenir un réseau culturel et religieux entre communautés et une grande partie d'entre eux étaient commercants.
Après les invasions germaniques et barbares dans l'empire romain occidental, des communautés juives se trouvaient à Cologne et sur le futur territoire de la France entre 300 et 600. Le roi des Francs, Dagobert I, les expulsa en 629.
L'Église puissante commença des persécutions contre les Juifs, ce qui poussa les Juifs à émigrer vers les villes du Rhin puis toujours davantage vers l'Est de l'Europe. Charlemagne, au siècle, redonna aux Juifs les droits dont ils jouissaient sous l'empire romain et ces conditions favorisèrent les communautés juives en France. Les marchands juifs commencèrent des activités de prêts d'argent car l'Église interdisait le métier d'usurier aux Chrétiens, ce qui fit des Juifs un partenaire économique indispensable.
On trouve des juifs investis de missions diplomatiques, jusqu’à Bagdad, auprès du Calife Haroun Al-Rashid. Polyglottes, ayant des rapports épistolaires avec les autres communautés juives dans le monde, les juifs permettent à l’Empire de développer des échanges économiques et commerciaux. Les marchands exportent vers l’Italie, l’Espagne, des esclaves et des marchandises diverses, et importent des épices, des métaux précieux, des fruits exotiques telles les dattes. Charlemagne permettra, contre paiement, aux juifs de se gérer selon leurs Lois et coutumes ; à cette époque, les juifs exerçaient des métiers tels que agriculteurs, viticulteurs, médecins, administrateurs des biens des Princes de l’Église. Mais malgré leur position privilégiée, malgré la protection impériale, les persécutions étaient nombreuses.
Des traces de communautés juives dans les Alpes et dans les Pyrénées ont démontré leur déplacement vers le nord de l'Europe puis il semble qu'ils se soient installés en Angleterre lors de la conquête normande en 1066 et le long du Rhin. Les Croisades puis les expulsions d'Angleterre (en 1290), de France (en 1394) et de certaines parties de l'Allemagne au siècle amenèrent les Juifs à migrer encore à l'Est en Pologne, en Lituanie et en Russie. A partir du XV siècle, la communauté juive polonaise fut la plus importante de la Diaspora. Cela fut le cas jusqu'au drame de la Shoah.
La migration juive vers l'Europe de l'Est ne leur permit pas d'échapper à l'antisémitisme et aux discriminations récurrents dans tous les pays où ils s'intallèrent. Après deux siècles de relative tolérance, les pogroms poussèrent à nouveau les Juifs vers l'Ouest de l'Europe au et au début du . Certains émigrèrent aussi massivement vers le continent américain pour rechercher de nouvelles opportunités. La grande majorité des Juifs américains a toujours été d'origine ashkénaze depuis les années 1750.(Sauf en ce qui concerne les juifs d'Amsterdam, d'origine espagnole. La synagogue Touro, la plus vieille des États-Unis, a été inaugurée en le 2 décembre 1763. Influencé par les sentiments de la congrégation des Espagnols et des Portugais orthodoxes, l'architecte Peter Harrison importa des briques d'Angleterre pour quelle ressemble aux anciennes synagogues d'Amsterdam et de Londres. L'histoire dit que Christophe Colomb a emmené des juifs sur son bateau lorsqu'il découvrit l'Amérique, par conséquent des juifs espagnols, donc sépharades.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la solution finale appliquée par les Nazis décima méthodiquement les communautés ashkénazes d'Europe que l'on estimait à 8,8 millions de personnes avant la guerre. Environ 6 millions de Juifs furent ainsi systématiquement tués dans les camps d'extermination de la Shoah : 3 millions des 3,3 millions de Juifs polonais, 900 000 des 1,1 million de Juifs d'Ukraine et entre 50 et 90% des Juifs des pays slaves, des pays baltes, de l'ex empire austro-hongrois, de la France, de l'Allemagne et de la Grèce également
Les survivants de ces communautés émigrèrent après la guerre vers Israël, les États-Unis et la France.
Culture
Les Juifs ashkénazes développèrent des centres d'études religieuses en Pologne, Russie et Lituanie pendant des générations. Des mouvements comme le Hassidisme, la Haskalah et même le sionisme naquirent également en Europe de l'Est. La Haskalah en Allemagne, avec Moïse Mendelssohn - http://www.judaicultures.info/MOISE-MOSES-MENDELSSOHN-Philosophe.html
Les traditions sont également parfois différentes de celles des autres communautés séfarades et mizrahi. Toutes ces coutumes sont mentionnées dans le Choulhan Aroukh de Moses Isserles.
Les 11èm et 12èm siècles virent l’éclosion d’une vie intellectuelle très riche ; c’est à cette époque que vécurent le
- Rabbin Gershom de Mayence, dit MEOR HA GOLA, « la Lumière de l’Exil » ; parmi ses grandes décisions, on trouve l’abolition du lévirat et de la polygamie.
- Salomon Ben Isaac de Troyes, dit RACHI.(1040/1105) « Eminent commentateur juif de la Bible et du Talmud, Rabbi Shlomo Itshaki (Rabbi Salomon fils d’Isaac) dit Rachi est né à Troyes, en Champagne, région dans laquelle, durant la majeure partie de sa vie, les Juifs bénéficiaient de bonnes conditions de vie »
Voir également l'article Yiddish
Le nom Ashkenaz dans la Bible désigne la Scythie. Les Scythes étaient un peuple nomade des steppes de la Russie méridionale (jusqu'au nord du Caucase). En effet, le terme hébreu Ashkenaz venait du nom persan des Scythes Ashkouza. Durant le Xe siècle -siècle au cours duquel l'existence de l'Empire Khazar fut dévoilée aux autres populations juives (sépharades, orientales) par le biais de la Correspondance Khazare, entre l'homme d'État espagnol sépharade Hasdai et le roi juif des Khazars, Joseph-, le rabbin Gershom de Metz (appellé aussi Gershom de Mayence) et surtout Saadia Gaon ont nommé les Khazars "Ashkenazim" ("habitants du royaume Ashkenaz"). Il s'agit de deux personnalités très influentes du monde juif de l'époque, en particulier Saadia Gaon théologue auteur d'un des premiers traités philosophiques en rapport avec la religion juive. Il se trouve que l'Empire Khazar se trouvait précisement sur le territoire où vivaient les Scythes une dizaine de siècles plus tôt, à l'époque de l'écriture de la Bible. Ces deux personnalités (il a certainement du y en avoir d'autres) avaient alors interprété comme une prophétie le passage de la Bible (ce livre étant à l'époque LA source historique de référence, incontestable) du livre de Jérémie (51,27) où le prophète appelle "les royaumes d'Ararat, de Minni, et d'Ashkenaz" pour se dresser contre Babylone; en effet, à cette période les Khazars menaient des guerres incessantes contre l'avancée des troupes du califat de Bagdad (région géographique de l'ancienne Babylone).
La théorie selon laquelle une partie des juifs d'Europe de l'Est ont (entre autres) des origines Khazares ne doit pas être mal interprétée. Elle ne découle en aucun cas d'une intention de rendre illégitime la présence des Ashkénazes en Israël. Ce sont là deux questions différentes, qui ne sont aucunement liées. Aucun historien menant des recherches historiques et non idéologiques n'a jamais affirmé que les populations juives d'Europe orientale descendaient intégralement des Khazars. De même qu'aucun historien de cette catégorie n'a jamais affirmé qu'elles descendaient intégralement des tribus du nord du royaume d'Israël. Le fait qu'un certain nombre de Khazars ont migré en Europe Orientale (Ukraine, Pologne, etc...) après la chute de leur Empire est attestée par tous les historiens sérieux s'étant penchés sur ce problème (Brook, Alhadeff, Poliak, Balinski, Lipinski). Le plus sérieux chercheur actuel sur les Khazars, Kevin Allan Brook affirme même que les premiers GROS établissements juifs de cette région furent constitués par des Khazars.
La formation des populations Ashkénazes d'Europe orientale n'a été ni plus ni moins que le fruit du mélange entre des juifs venant d'Europe occidentale (Allemagne tout particulièrement), des juifs Khazars fuyant la chute de leur Empire, et des éléments "autochtones".
Voir aussi
Culture juive | Culture yiddish
Aschkenasim | Ashkenazi Jews | Aŝkenazo | Ashkenazi | Aškenazi juudid | Aškenasijuutalaiset | יהדות אשכנז | Ashkenazim | アシュケナジム | Askenazische Joden | Askenasím | Askenasiske jøder | Aszkenazyjczycy | Asquenazi | Ашкенази | 阿肯納西猶太人
"Ashkénaze"