Artère

Une artère (du grec αρτηρία)) est un vaisseau qui conduit le sang du cœur aux tissus de l'organisme.

Structure

Une artère est constituée de plusieurs couches concentriques :

L'intima (au contact direct du flux sanguin)
La média
L'adventice (en périphérie)

À la différence des veines, les artères ne disposent pas de valves. Les veines sont roses et flasques

Fonctions

Les artères distribuent un sang à haute pression éjecté des ventricules cardiaques vers les différents tissus du corps. Les artères doivent s'accommoder des grandes variations de pression engendrées par l'activité cardiaque. Pour y parvenir, elles sont entourées de fibres musculaires lisses capables de se contracter (vasoconstriction) ou de se détendre (vasodilatation) en fonction des signaux nerveux et hormonaux reçus.

Il existe 2 grands types d'artère : les artères pulmonaires et les artères systémiques.

Les artères pulmonaires sont issues du tronc pulmonaire, lui même en continuité du ventricule droit du cœur. Elles charrient un sang pauvre en oxygène, qui va rejoindre la micro-circulation pulmonaire pour s'oxygéner lors de leur passage autour des alvéoles pulmonaires.
Les artères systémiques sont celles qui apportent un sang riche en oxygène (et en nutriments) vers les cellules pour leur permettre d'assurer leur survie.

Anatomie

L'artère principale est l'aorte.

L'aorte est un gros vaisseau, naissant du cœur, en continuité avec le ventricule gauche, qui commence par monter en haut et à droite, tourne vers la droite (crosse de l'aorte), puis redescend vers l'ombilic, où elle de divise en deux artères iliaques primitives ou communes.

Les principales artères issues de l'aorte :

Les artères coronaires, servant à irriguer le cœur. Elles ont la particularité de laisser circuler le sang pendant la diastole, car la pression qui règne dans le muscle cardiaque est trop forte pour laisser passer le sang pendant la systole.
Les artères carotides et artères sous-clavières, à destination de la tête et des membres supérieurs
Les artères à destination du rachis avec l'artère radiculaire antérieure d'Adamkiewicz
Le tronc coeliaque, à destination des viscères
L'artère mésentérique inférieure et artère mésentérique supérieure
Les artères rénales

Pathologies des artères

On appelle artériopathie une maladie des artères ou des artérioles.

Athérosclérose et athérome
Dissection aortique
Hypertension artérielle
Insuffisance coronarienne (ou angor, angine de poitrine)
Artériopathie oblitérante du membre inférieur
Maladie de Horton
Malformation artérielle
Anévrisme

à part, l'embolie pulmonaire.

Voir aussi