L'alpinisme est une discipline sportive qui consiste à gravir des sommets. Il est recommandé de la pratiquer après une évaluation de condition physique, avec un guide professionnel et que le danger y compris la mort est une menace.
Le 8 août 1786, le guide Jacques Balmat et le docteur genevois Michel Paccard parviennent pour la première fois au sommet du Mont Blanc.
L'alpinisme prit son essor au sous l'impulsion de grimpeurs en majorité de nationalité britannique entre autres :
Les deux derniers grands sommets vierges des Alpes sont gravis en 1865 (Whymper atteint pour la première fois le sommet du Cervin), puis le 16 août 1877 : E. Boileau de Castelnau avec les Gaspard Père et fils réalisent la première ascension de la Meije. Tous les grands sommets des Alpes ont donc été conquis : c’est le début de l’alpinisme sportif.
Jusqu’à présent, le but était d’atteindre le sommet en choisissant la voie la plus facile. Les alpinistes emportaient fréquemment avec eux des appareils de mesure scientifique ou du matériel de peinture pour justifier leur ascension. Dorénavant, la beauté et la difficulté de la voie prennent de l’importance.
Le matériel se développe avec l'utilisation des pitons, mousquetons et chaussures à semelles en caoutchouc. Certains alpinistes s’affranchissent des guides et démocratisent ainsi une pratique qui n’est plus réservée à une élite fortunée. Peu à peu, tous les versants des sommets des Alpes sont gravis, y compris les inquiétantes faces nord.
Les dernières faces nord ont été gravies dans les années 1930, notamment les faces nord des Grandes Jorasses, de l'Eiger et du Cervin.
Après avoir gravi tous les sommets des Alpes par tous les versants, les alpinistes ont cherché d'autres terrains de jeux ou d’autres formes de défis.
C’est ainsi que certains alpinistes se tournent vers des sommets plus hauts : c’est la course aux 8000 dans l’Himalaya.
Durant les années 1950 et le début des années 1960, les grands sommets de l'Himalaya sont conquis.
Dans les Alpes, la mode est aux hivernales (ascensions réalisées en hiver), aux solos (ascensions réalisées seul, souvent auto-assuré), aux enchaînements (réalisations de plusieurs voies de suite). Certains grimpeurs tentent même de combiner les trois pratiques en réalisant en solo, l’hiver, l’enchaînement des trois faces Nord les plus difficiles : les Grandes Jorasses, le Cervin et l’Eiger.
Liste des alpinistes ayant gravi les quatorze 8000.
| Nom | Période | Nationalité | |
|---|---|---|---|
| 1 | Reinhold Messner | 1970-1986 | Italienne |
| 2 | Jerzy Kukuczka | 1979-1987 | Polonaise |
| 3 | Erhard Loretan | 1982-1995 | Suisse |
| 4 | Carlos Carsolio | 1985-1996 | Mexicaine |
| 5 | Krzysztof Wielicki | 1980-1996 | Polonaise |
| 6 | Juanito Oiarzabal | 1985-1999 | Espagnole |
| 7 | Sergio Martini | 1976-2000 | Italienne |
| 8 | Park Young Seok | 1993-2000 | Coréenne |
| 9 | Hong-Gil Um | 1993-2001 | Coréenne |
| 10 | Alberto Inurrategi | 1991-2002 | Espagnole |
| 11 | Hang Wang Yong | 1994-2003 | Coréenne |
Le problème de l'encadrement de la cordée autonome de clients.
Lorsque la pratique de l'alpinisme ne se pratique pas en solo, les partenaires (généralement deux) sont reliés par une corde, dont le rôle est d'amortir et d'arrêter une éventuelle chute. Cette corde est attachée au baudrier qui enserre le bassin de l'alpiniste. Sur un terrain glacé, les alpinistes portent sous leurs chaussures des crampons dont les pointes en acier accrochent la glace. Pour leur équilibre, ils s'aident d'un piolet tenu à la main et dont le bas du manche comporte une pointe. En milieu vertical, la lame située en haut du manche du piolet sert à la traction. Pour assurer leur progression dans ce milieu vertical, la corde est passée régulièrement dans des points d'ancrage, piton, coinceur ou sangle, placés manuellement dans le rocher. Si le rocher est recouvert de glace, une broche à glace permet l'assurage en s'enfonçant dans la glace. Les dégaines, constituées de deux mousquetons et d'une sangle, jouent le rôle de connecteur entre le point d'ancrage et la corde. Le descendeur en huit est l'un des systèmes relié à la corde au niveau du baudrier pour contrôler le défilement de la corde lors de l'assurage ou de la descente en rappel.
| Cotation | Nom | Caractéristiques |
|---|---|---|
| F | Facile | Aucune difficulté technique, mais l'usage de matériel d'alpinisme (cordes, etc.) est nécessaire |
| PD | Peu difficile | |
| AD | Assez Difficile | |
| D | Difficile | |
| TD | Très Difficile | |
| ED | Extrêmement Difficile | |
| ABO | Abominable |
Alpinisme | Alpinismus | Bergsteigen | Mountaineering | Montañismo | 登山 | Wspinaczka górska | Gorni%C5%A1tvo
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