Yiddish

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Le yiddish est une langue germanique proche de l'allemand, avec un apport de vocabulaire hébreu et slave, qui a servi de langue vernaculaire aux communautés juives d'Europe centrale et orientale du Moyen Âge jusqu'au .

Introduction

Le mot yiddish ou yiddisch (orthographié yidich ou yidiche selon les rectifications de l'orthographe française) signifie "juif". Cette langue se construit vers le dans les communautés juives de Rhénanie (Mayence, Cologne). Au , les communautés juives d'Europe occidentale migrent massivement en Europe centrale. Le yiddish connaît un nouveau développement en intégrant des locutions en langues slaves. Cette langue profane devient vite la langue des femmes, non soumises aux études religieuses. Pourtant, la littérature yiddish mettra du temps à apparaître. Le mouvement hassidique (), argumentant sur la sacralité de la langue hébraïque, donnera le départ d'une littérature d'érudition et de fiction.

À la fin du siècle, la lutte pour le développement du yiddish sera entreprise avec ferveur par les tendances non sionistes du mouvement ouvrier juif et, en particulier, par le Bund. Cette langue, parlée par les communautés juives d'Europe centrale et orientale, se répandra dans d'autres régions du monde, principalement aux États-Unis avec les vagues d'immigration de la fin du et du début du . Un autre pôle de la culture yiddish n'est pas à négliger. La révolution communiste de 1917, puis la création de l'URSS en 1921 isole certaines communautés, tout en permettant un développement culturel majeur (on comptait environ 150 journaux en yiddish).

À la fin des années 1920, Staline créa au Birobidjan (région jouxtant la frontière chinoise à l'extrême sud-est de la Sibérie), une République Automne Juive dont la langue officielle est le yiddish. Le Birobidjan existe toujours. On y enseigne encore le yiddish dans quelques écoles. Mais il n'y reste qu'environ 4000 juifs, et le projet fut un échec.

Le yiddish a été presque entièrement anéanti en Europe en même temps que le monde juif d'avant la Shoah. En URSS dans les années de 1940 à 1950, les autorités intensifièrent la répression envers les locuteurs et les intellectuels de langue yiddish. En Israël, le yiddish, langue majoritaire des émigrants d'Europe centrale et orientale (Yiddischland), a souvent été considéré comme un obstacle au développement de l'hébreu moderne. Les autorités ont témoigné au mieux de l'indifférence et au pire de l'hostilité à l'égard de la culture yiddish, considérée comme un héritage de l'exil.

Néanmoins, une littérature Yiddish de très grande qualité s'est développée en Europe puis aux États-Unis, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Des auteurs comme Scholem Aleikhem (l'auteur de "Tévié le laitier" qui inspira la célèbre comédie "Le violon sur le toit"), ou Isaac Bashevis Singer (prix Nobel de littérature en 1978), en sont les représentants les plus célèbres. Des poètes, des dramaturges et aussi des musiciens et des chanteurs très nombreux ont célébré la culture juive dans cette langue imagée, aux expressions savoureuses.

Le yiddish s'écrit en alphabet hébraïque, même si ce n'est pas une langue consonantique comme l'hébreu. Sa grammaire repose sur des bases de la grammaire allemande et son vocabulaire se compose d'éléments germaniques (80 %), sémitiques (10 % - lire l'article hébreu) et slaves (environ 5 %). Mais attention, le yiddish a ses accents et ses formes dialectales. Il existe des différences parfois notables entre les locuteurs selon les zones linguistiques dont ils sont originaires.

Le yiddish n'est plus parlé aujourd'hui que par quelques dizaines de milliers de personnes, et malgré des efforts dispersés, son avenir comme langue de communication est extrêmement menacé. Les derniers journaux en Yiddish, comme le "Vorwaerts" à New York, ou "Unzer Wort" à Paris, ont cessé de paraître.

Littérature

Dictionnaire des mots d'origine hébraïque et araméenne en usage dans la langue yiddish. Comp. par Yitskhok Niborski. Paris : Bibl. Medem, 1997. ISBN 2-9511372-0-6
Dictionnaire yiddish-français. Comp. par Yitskhok Niborski et Bernard Vaisbrot avec le concours de Simon Neuberg. Paris : Bibl. Medem, 2002. ISBN 2-9511372-7-3

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