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style="font-size: larger; margin: inherit;" | WilliamsF1
Localisation Grove (Angleterre), Royaume-Uni
Direction Frank Williams et Patrick Head
Directeur technique Sam Michael
Pilotes 9. Mark Webber
10. Nico Rosberg
Pilotes essayeurs Alexander Wurz et
Narain Karthikeyan
Chassis Williams FW27
Moteur Cosworth P84/5
Pneumatiques Bridgestone
Début en CM F1 1969, GP d'Espagne
GP CM F1 disputés 537 (après GP d'Angleterre 2005)
Titres constructeurs CM F1 9
Titres pilotes CM F1 7
Victoires en GP CM F1 113
Pole positions 124
Nombre de pilotes 51
WilliamsF1 Team est le nom d'une célèbre écurie britannique de Formule 1, basée à Grove.

Historique

Naissance de l'écurie

Si l'équipe Williams existe en F1 depuis 1969, son existence jusqu'à nos jours n'a pas été linéaire. La véritable date de naissance de l'actuelle écurie Williams continue d'ailleurs d'être un sujet de discussion pour les historiens du sport automobile.

La première écurie Williams a été fondé en 1966 sous le nom Williams Racing Cars Ltd. A cette époque, Frank Williams prépare et engage des chassis Brabham en Formule 3 et en Formule 2. Puis, à partir de 1969, Williams engage des voitures en Formule 1: une Brabham en 1969, une De Tomaso en 1970 et une March en 1971 et 1972.

Devant la médiocrité des résultats accumulés depuis 1969, Frank Williams décide courant 1972 de changer de stratégie et de devenir constructeur à part entière. C'est ainsi que nait en 1972 la Polytoys FX3, qui deviendra Iso-Marlboro FX3 en 1973. Il s'agit de la première Williams même s'il faut attendre 1975 pour que les Williams soient baptisées comme telles.

Toujours aussi désargenté, Williams accepte fin 1975 la prise de participation majoritaire dans l'écurie du milliardaire austro-canadien Walter Wolf. En 1976, l'équipe devient donc Wolf-Williams et aligne les voitures de l'ancienne écurie de Lord Hesketh. Mais au bout d'une seule saison, Walter Wolf pousse Frank Williams dehors et rachete la totalité de l'écurie, qui devient Walter Wolf Racing en 1977.

Début 1977, Frank Williams fonde une nouvelle écurie en association avec le jeune ingénieur Patrick Head. C'est cette nouvelle structure, baptisée Williams Grand Prix Engineering, qui existe encore de nos jours, et communique sous le nom WilliamsF1.

De succès en succès

En 1977, par manque de temps, la nouvelle équipe Williams ne peut faire autre chose que d'engager une March de la saison précédente. Mais dès 1978, l'équipe retrouve son statut de constructeur. Clay Regazzoni signe la première victoire de l'écurie au GP de Grande-Bretagne 1979, puis Alan Jones remporte le championnat en 1980, imité par Keke Rosberg en 1982. En 1980 et 1981, l'écurie décroche également le titre des constructeurs.

Pour rester en haut de l'affiche, Williams se doit de s'allier à un grand constructeur. C'est le cas avec Honda de 1984 à 1987, puis avec Renault de 1989 à 1997. Durant cette période, Williams va s'affirmer comme la meilleure écurie du plateau avec McLaren, trustant titres des pilotes et des constructeurs. Une implacable domination que ne parvient même pas à troubler l'accident de la route qui laisse Frank Williams paralysé début 1986. Mais le départ de Renault fin 1997 ainsi que de l'ingénieur Adrian Newey sonnent pour Williams la fin d'une ère dorée.

Après une période de transition en 1998 et 1999 durant laquelle les Williams sont motorisées par les anciens moteurs Renault (rebadgés Mecachrome puis Supertec, il s'agit de moteurs payants), un partenariat est signé à partir de 2000 avec BMW Motorsport qui vaut à l'écurie d'être rebaptisée « BMW WilliamsF1 Team ». Toutefois, contrairement à ce que beaucoup de personnes ont pu croire, cette collaboration avec BMW ne s'est pas accompagnée d'un changement de l'actionnariat de l'écurie: comme depuis 1977, Frank Williams reste propriétaire à hauteur de 70% et Patrick Head à hauteur de 30%. Cette première saison, placée sous le signe du renouveau, va s'avérer prometteuse puisque Williams termine troisième du Championnat constructeurs. L'arrivée de Juan Pablo Montoya aux côtés de Ralf Schumacher va lancer une période de renouveau relatif pour l'écurie puisque même si les Williams renouent avec la victoire (10 victoires entre 2001 et 2004), elles ne glaneront aucun titre. Cet insuccès va rapidement générer de vives tensions entre Williams et BMW. Courant 2005, BMW annonce ainsi son désir de se séparer de Williams en rachetant l'écurie suisse Sauber F1. De son côté, Williams se tourne vers le motoriste Cosworth pour l'achat de moteurs à partir de la saison 2006.

Williams changera également de manufacturier pneumatique en 2006, puisque ce sera Bridgestone qui fournira l'écurie, en lieu et place de Michelin, qui équipait l'équipe britannique depuis 2001.

Pilotes

 

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