Écrivain américain | Naissance en 1783 Décès en 1859

Washington Irving (3 avril 1783 - 28 novembre 1859) est un écrivain américain du début du . Il est né dans la ville de New York. Son prénom lui fut donné en hommage à George Washington.

Avocat, il fut ambassadeur des États-Unis en Angleterre, puis plus tard en Espagne. Ce fut un essayiste prolifique qui écrivit des biographies reconnues de George Washington et de Mahomet, ainsi que d'autres figures historiques, et une Histoire de New York racontée par Dietrich Knickerbocker (1809), évocation fantaisiste des premières années de Manhattan à l'époque de la colonie hollandaise. Il écrivit aussi plusieurs livres sur l'Espagne du traitant entre autres de Christophe Colomb, des Maures et de l'Alhambra, le plus connu étant les Contes de l'Alhambra (Tales of the Alhambra) paru en 1831.

Irving voyagea le long de la frontière ouest des États-Unis durant les années 1830 et fut une des premières personnalités du siècle à parler ouvertement de la dégénérescence des relations entre les tribus indiennes d'Amérique et les Européens dans son roman Astoria (1836).

Il fut considéré comme le mentor d'auteurs comme Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, et Edgar Allan Poe.

Durant les années 1819-1820 il publia The Sketch Book de Geoffrey Crayon, qui comprend ses nouvelles les plus connues :

• la Légende de Sleepy Hollow (The Legend of Sleepy Hollow) ;
• Rip van Winkle.

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