Un réseau virtuel, communément appelé vLAN (pour Virtual LAN), est un réseau informatique logique indépendant. De nombreux VLANs peuvent coexister sur un même commutateur Ethernet (switch).

Intérêt des vLANs

• Segmentation : réduire la taille d'un domaine de broadcast

• Flexibilité : Possibilité de travailler au niveau 2 (Adresse MAC) ou au niveau 3 (IP). les VLANs fonctionnent au niveau de la couche 2 du modèle OSI. Toutefois, un VLAN est souvent configuré pour se connecter directement à un réseau IP, ce qui donne l'impression de travailler plutôt au niveau de la couche 3.

• Sécurité : permettre de créer un ensemble logique isolé pour améliorer la sécurité. Le seul moyen pour communiquer entre des machines appartenant à des VLANs différents est alors de passer par un routeur.

Pour que les VLANs soient propagés sur différents commutateurs à partir d'un seul lien physique via "trunk", l'organisme IEEE (le même qui a normalisé l'Ethernet) a développé la norme 802.1q. IEEE 802.1Q (qui succède à ISL) est aujourd'hui le protocole prédominant.

Voir aussi

• vLAN Trunking Protocol

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