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La valériane officinale (Valeriana officinalis) est une plante herbacée vivace de la famille des Valérianacées.
Autres noms vernaculaires : Valériane à petites feuilles, valériane des collines.
Description
Elle possède une souche verticale brun fauve, aux racines épaisses. La tige, qui peut atteindre 1 mètre, est cylindrique, striée, dressée, un peu rameuse au sommet. Les feuilles, opposées, sont profondément divisées en sept à vingt et une folioles oblongues, pointues, largement ciselées. Les fleurs sont petites et de couleur blanc rosé. Elles sont visibles de mai à août, groupées en corymbes à l'extrémité de la tige. Le fruit est ovale, surmonté d'une aigrette plumeuse. Elle rentre surtout aujourd'hui dans la composition de médicaments anti-spasmodiques.
Un peu d'histoire
Valeriana signifie « bien se porter », la plante détend, le moral est bon.
La valériane, qui a une odeur très particulière, était nommée « phu » par les Grecs et Romains anciens. Pline l'a déjà signalée comme le remède des contractions nerveuses et plusieurs auteurs des XVIIe et XVIIIe siècles la considèrent comme le spécifique de l'épilepsie.
Au Moyen-Âge, c'était l'herbe « de tous les maux », de là un de ses surnoms de « guérit-tout ». Le joueur de flûte, qui avait débarrassé le village de Hamelin (Allemagne), se serait servi de racine de valériane pour attirer les rats hors du village.
Dans la campagne de Bologne (Italie), on croyait autrefois qu'il y avait une valériane mâle (valérien) et une valériane femelle. On attribuait aussi à la valériane le pouvoir de chasser les elfes. Cette plante n'a pas cessé d'être utilisée au cours des siècles pour ses vertus tranquillisantes, et tous les soignants d'Europe la conseillaient : Elle est encore utilisée de nos jours, de façon un peu plus mesurée sans doute !
La valériane était très consommée au cours des deux dernières guerres, pour faire face aux différents traumatismes nerveux occasionnés par tant d'horreurs. Dans le langage des plantes, elle est le symbole de la facilité et de l'aisance.
Parties utilisées
Le rhizome ovoïde avec les racines.
Composition
- Huile essentielle riche en pinène et en camphène
- Alcaloïdes
- Esters d'acide organique
- Acide valérique et isovalérique
- Tanins
- Sucs amers.
Propriétés médicinales
Les souches et racines ont des propriétés sédatives.
C'est un excellent remède des contractions nerveuses. On l'utilise comme sédatif et calmant de l'hystérisme, contre les manifestations névralgiques telles que l'insomnie, la névrose, les crampes d'estomac, ainsi que pour calmer les troubles de la ménopause et les spasmes de toute nature. En association avec d'autres remèdes, on l'emploie pour soigner l'épilepsie.
Indications
Il ne faut jamais trop prolonger une cure à base de valériane. Interrompre et, le cas échéant, reprendre après 15-20 jours en alternant avec d'autres produits aux propriétés analogues.
Culture et récolte
Très commune en Europe, la Valériane préfère les sols frais et humides, elle ne pousse pas au-dessus de 1 000 mètres d'altitude. Sa multiplication s'effectue par semis des graines au printemps, ou par division des touffes à l'automne.
La récolte s'effectue à l'automne, les racines sont lavées, coupées, mises à sécher dans des locaux chauds. Ne récolter que les plantes âgées de trois ans au minimum.
Le séchage, qui est assez long, développe une odeur forte et particulière. Pour éviter d' « embaumer » votre maison, conservez-les après séchage dans des récipients hermétiques.
Liens externes
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