Vaira Vīķe-Freiberga

Vaira Vīķe-Freiberga ( 1937 à Riga) est la présidente de la Lettonie depuis 1999 — réélue en 2003.

Enfance

Ses parents sont des réfugiés de la Seconde Guerre mondiale. Ils quittent la Lettonie en 1944 et vivent dans différents pays : l'Allemagne, le Maroc et le Canada. Vaira commence ses étude à Darouat au Maroc puis au lycée pour filles Mers-Sultan à Casablanca.

Etudes

Agée de 17 ans, elle suit sa famille au Canada où elle est employée de banque avant de suivre des études supérieures. Elle est diplômée de l'Université de Toronto à Mississauga et de l'Université McGill avec un doctorat en psychologie (1965) alors qu'elle donne déjà des cours en parallèle.

Parcours professionel

Elle enseigne à l'Université de Montréal en qualité de professeur de psychologie de 1965 à 1998. Les matières qu'elle enseigne sont psychopharmacologie, psycholinguistique, les théories scientifiques, les méthodes expérimentales, le langage et le processus cognitif. Durant cette période, elle a la vice-présidence du conseil scientifique du Canada et préside divers organismes dans le domaine des sciences sociales. Une grand part de ses recherches se concentre sur la littérature traditionnelle, la culture et l'identité lettone. Elle donne à ce sujet beaucoup d'interview et publie neuf livres.

En 1998, Vaira retourne en Lettonie pour diriger l'Institut de Lettonie, une organisation visant à promouvoir le pays.

Poste de présidente

L'année suivante, en juin 1999, elle est élue présidente de la Lettonie. Elle n'était pas candidate originellement, mais le parlement letton n'a pas pu élire un président au premier tour. Ainsi Vaira est choisie comme candidate de compromis, très respectée et qui n'était affiliée à aucun parti politique du Saeima. Elle est réelue en 2003 avec 88 voix sur 96 exprimées.

Durant ses deux mandats, elle demeure très populaire parmi les Lettons avec un taux de satisfaction de 70 % à 85 %. Elle est surtout active dans les affaires étrangères et est connue pour ses critiques ouvertes de la Russie ainsi que pour faire adhérer le pays à l'OTAN et l'Union européenne (le pays rejoint ces deux organisations en 2004).

Vie sociale

Vaira est mariée à Imants Freibergs, un professeur d'informatique à l'Université du Québec à Montréal (retraité). Ils ont deux enfants : Karlis et Indra.

Actions politiques

Elle fait partie des signataires de la Constitution pour l'Europe.

Dans les couloirs de l’ONU, on murmure son nom pour remplacer le secrétaire général Kofi Annan dont le mandat expire à la fin de l'année (31 décembre 2006).