Vélo tout terrain

Le vélo tout terrain, abrégé VTT, ou vélo de montagne, est un vélo destiné à une utilisation tout terrain. Les vélos tout terrains sont de construction robuste pour pouvoir supporter un usage hors des routes bitumées voire en terrain cassant.

La compétition

Le VTT est une discipline datant des années 1970 venant des États-Unis (il est à noter que les précurseurs de ce sport sont des parisiens du début des années 1950: le Vélo Cross Club Parisien)^*.

Plusieurs disciplines existent, les principales sont le trial, la descente, la descente marathon, et le cross-country. Cette dernière est une discipline olympique (site du mouvement olympique) depuis 1993 et est apparue trois ans plus tard aux Jeux Olympiques de 1996 à Atlanta. On compte également plusieurs disciplines plus orientées spectacle comme le dual slalom ou le 4 cross, inspirées de ce qui se fait en ski ou en snowboard. D'autres disciplines, comme le street, le freeride et le dirt apparaissent avec leur lot de compétitions. Il s'agit de disciplines provenant du BMX. Le street se pratique exclusivement en milieu urbain. Il s'agit « d'exploiter » le mobilier à disposition. Le dirt consiste à effectuer des figures lors du saut d'une grosse bosse sur un série. Le freeride est quant à lui plus un état d'esprit qu'une discipline. On recherchera plus le côté ludique d'un sentier technique, que la performance et le rendement propres au cross-country. Cela n'est pas sans rappeler le ski ou le snowboard. Il existe aussi un type d'épreuve qui privilégie l'endurance, ce sont les epreuves de 24H qui se disputent par équipe sous forme de relais.

Bien que trés peu médiatisées par rapport au grand frère le cyclisme sur route, il existe pourtant de nombreuses compétions de VTT; qualifications locales et régionales, courses isolées, championnats nationaux et internationaux, etc. Comprenant l'intérêt d'un sport populaire comme celui-ci, les constructeurs et équipementiers se sont investis dans la compétition en engageant des pilotes professionnels.

Article détaillé : Coupe du monde de VTT 2005

Article détaillé : Roc d'Azur

La randonnée

La pratique de la randonnée à VTT est un sport répandu. La Fédération Française de Cyclisme met en place des itinéraires balisés spécialement adaptés aux randonnées VTT. Il en existe pour tous les niveaux. Ces itinéraires sont reconnaissables par les balises formées de deux disques et d'un triangle indiquant la direction à prendre. La couleur de la balise indique la difficulté du parcours :

balise verte : parcours très facile (en général court et facile à la fois, accessible aux enfants);
balise bleue : parcours facile (en général plus long, jusqu'à 20Km ou quelques passages difficiles, parfois accessibles aux enfants);
balise rouge : parcours difficile (en général supérieur à 20Km avec plusieurs passages difficiles; nécessite une bonne forme physique) ;
balise noire : parcours très difficile. (en général ce sont des circuits vraiment difficiles et longs (35Km et plus), techniques, « mou du mollet » s'abstenir).

PS: Il est bien sûr demandé à tous les randonneurs de refermer les barrières qu'ils ouvrent pour passer, de nettoyer intégralement leurs zones de casse-croûte ou de camping sauvage avant de repartir. Il est très fortement conseillé, même pour de la randonnée, de porter un casque, il est bien sûr conseillé de préparer son itinéraire avec si possible une carte topographique que l'on peut se procurer de préférence en édition IGN, pour toute sortie en solitaire ou hors des circuits balisés. Si vous partez seul, emportez votre téléphone portable, votre carte et votre boussole car en cas d'accident il sera plus facile de demander de l'aide ou du secours si vous pouvez précisez votre position.

Randonnée itinérante

Plusieurs parcours de randonnées itinérantes existent en France :

la Grande Traversée du Massif Central (GTMC) qui rallie Clermont-Ferrand à Sète en 10 jours. Le parcours est balisé sur le terrain et des guides complètent la description.
La Grande Traversée du Vercors qui rallie Grenoble à Die est la première partie de l'itinéraire Grenoble-Sisteron des Chemins du Soleil . Plusieurs parcours sont disponibles pour la GTV.
La Grande Traversée du Jura (GTJ) qui comme son nom l'indique traverse le massif du Jura du Nord au Sud en parcourant les départements du Doubs, du Jura puis de l'Ain.
Les Chemins du Soleil aussi appelé Grande Traversée des Préalpes, se parcourent soit dans le sens Nord-Sud de Grenoble à Sisteron, soit dans le sens Ouest-Est de Valence (Drôme) à Gap.

Types de VTT

Il existe plusieurs types de vélos (ou bike ou encore spad) différents, adaptés à différentes pratiques :

TR : Tout Rigide

Aucune suspension ; il convient parfaitement à la randonnée (pratique Cross Country ou XC) et au trial, mais également à une autre discipline moins connue: le Singlespeed. L'idée selon laquelle un VTT rigide serait obsolète ou inadapté au tout-terrain est une idée fausse, véhiculée par la publicité et la mode. Un VTT rigide n'a certes pas le confort et l'adhérence d'un VTT suspendu, mais à prix égal le VTT rigide est très souvent préférable. Notons également que le matériau du cadre et de la fourche influe beaucoup sur le comportement, le confort, le rendement et la rigidité du VTT rigide. Le VTT rigide est généralement plus fiable et plus simple à réparer, ce qui en fait le vélo préféré des aventuriers.

SR : Semi-Rigide ou "Hard Tail"

Fourche suspendue ; la suspension à l'avant du VTT résout le problème du contrôle et en partie celui de l'adhérence. Le semi-rigide est un très bon compromis pour le tout-terrain moyennement accidenté. Il permet de mieux déterminer ses trajectoires sans pour autant sacrifier trop de poids.

Il existe différents types de vélos semi rigide.

Randonnée et cross-country : pouvant etre très léger (moins de 8kg pour certain, utilisant des matériaux rares et chers comme le carbone, le titane, le magnesium...).
Dirt/Street : très slopping(c'est-à-dire orienté vers l'arrière) avec de nombreux renforts. Ce sont de VTT très slopping et souvent de petite taille pour une pratique sur des champs de bosses ou dans la rue avec une suspension qui varie entre 80 et 130mm.
Trial : tres petit cadre parfois sans selle et longue potence et équipé de freins puissant, généralement à disque ou à patins hydraulique ( pour une plus grande précision au toucher )

TS : Tout-Suspendu, "Full Suspended" ou encore "Tout-mou"

Fourche et cadre suspendus. Ce type de VTT exige un budget important, sous peine d'avoir une suspension inefficace voire catastrophique. Le problème vient du type de suspension utilisé : élastomère, mousse à microbilles, ressort hélicoïdal, ressort à air comprimé, huile (pour compenser le rebond) - et de la préparation des amortisseurs. Si le VTT rebondit, si la compression est trop faible et le rebond trop fort, autrement dit s'il est mal réglé, le vélo aura été inutilement alourdi et ne gagnera ni confort ni fiabilité ni efficacité.

Il existe différents types de vélos tout suspendus :

Randonnée et cross-country, appellé aussi "XC" pour X-Country : privilégient la légèreté. Ils sont aussi utilisés pour des épreuves de type "marathon". Ce sont des VTT classiques étudiés pour la performance. La position du pilote est sur l'avant du VTT en montée et sur l'arrière en descente.

Enduro, all moutain, trail, freeride : sont adaptés aux terrains très difficiles, à la montagne, aux sentiers techniques. Les cadres sont plus solides, ils ont plus de débattement, les fourches également. Les roues sont plus larges, les pneus de plus grande section, la position plus souple que sur un VTT de cross-country. C'est un VTT de freeride "léger", dans le sens ou vous pouvez monter avant de descendre. Les vélos d'enduro pèsent entre 14 et 17 kg et ont un débatement généralement compris entre 120mm et 150mm

Descente, appelé aussi "DH" pour Downhill : la descente est une discipline qui exige de la concentration, de la puissance musculaire. Une combinaison protectrice, des gants et un casque sont nécessaire pour éviter de se blesser en cas de chute. C'est une discipline qui se pratique contre la montre, chaque pilote passant au tour par tour sans jamais concourrir simultanément. La piste est composée généralement par des pierriers, des gaps (marches), des doubles bosses, des virages relevés, etc... Les vélo de descente pèsent en moyenne 20 kg, et le débatement moyen est entre 200 et 230mm. ici le poids n'est pas un facteur déterminant à l'inverse de la résistance des composants.

Freeride : Le freeride est une discipline new-school (nouvelle école) du VTT. Elle n'est pas une pratique en elle-même mais elle prend son sens grace aux nouvelles compétitions que l'on peut voir apparaître : slopestyle, etc... Le freeride est avant tout un état d'esprit, c'est "rouler pour rouler". Contrairement à la descente, il n'y a pas de contre la montre. Chacun fait du freeride à sa manière. Ce n'est pas forcément sauter 5 mètres avec un VTT tout-suspendu de 200 millimètres de débattement. C'est choisir la meilleure trajectoire pour avoir le maximum de sensations. On peut alors effectuer des tricks (figures) à loisirs pour améliorer son style. Les vélos se rapprochent des VTT de descente mais n'ont pas obligatoirement de fourche double T. Ils pèsent entre 15 et 20 kg et ont un débatement compris entre 150mm et 200mm, bien que le vélo ne soit pas le premier critére en freeride.

Dirt : pratique proche du BMX, dans le fait que le but est d'effectuer des sauts qui sont notés par un jury et cela à l'aide d'obstacles plus ou moins naturels. En opposition au BMX, la pratique du dirt s'effectue avec un vtt générallement semi-rigide (qui possède une fourche à amortissement mais pas d'amortisseur arrière), en effet ce dernier dissiperait l'énergie des forces de pédalages. Les VTT sont slopping, c'est à dire que letube supérieur qui se prolonge dans le tube reliant le tube de selle aux bases. Cette pratique consiste donc à effectuer des figures dans les doubles bosses ou autres tables qui composent le champs de bosses (ou piste de dirt). Les vélo pèsent entre 12 et 15 kg et possédent une fourche avant trés dure aux alentours de 100mm de débatement.

Street : Le Street ou Urban Assault, se rapproche du BMX, il s'agit de rider en park ou de s'approprier la ville, en se servant du mobilier urbain (murs, escaliers, bancs, murets, arbres etc...) Les cadres de VTT Street, sont très slopping, généralement en Acier Cromo 4130, et sont souvent montés avec des roues de 24 pouces, ce qui les rend plus maniables. Au niveau équipement, c'est réduit au strict nécessaire; pas de transmission (Singlespeed), et frein uniquement à l'arrière (Singlebrake), mais il arrive parfois qu'ils soient montés sans freins (Brakeless). Les fourches possèdent entre 80 et 100 milimètres de débattement ou n'en non tout simplement pas, s'il sagit de fourches rigides comme en BMX et Trial. Les vélos de Street pèsent entre 12 et 18 kg.

Pilotage

Pour profiter de son VTT, il faut connaître les bases du pilotage. En cross-country, on peut les résumer ainsi :

Appui : le vététiste utilise 5 points d'appui : 2 au guidon, 2 aux pédales, et la selle.

Attitude : toujours regarder loin devant soi, pour pouvoir anticiper les difficultés.

Trajectoires : une règle d'or à l'approche d'un virage : après avoir adapté sa vitesse, on prend le virage "extérieur-intérieur-extérieur". Ce qui signifie que l'on aborde le virage à l'extérieur, on vient ensuite toucher l'intérieur à la corde, puis on repart vers l'extérieur. Cette technique permet de garder un rayon de courbure large, donc une vitesse élevée.

Virages : toujours garder la pédale extérieure en position basse, la pédale intérieure étant ainsi relevée, et ne risquant donc pas d'accrocher. On exerce une pression sur la pédale extérieure, pour maintenir le VTT sur sa trajectoire.

Montée :
- Position : il faut s'avancer sur la selle, et se rapprocher du guidon. Pour les montées particulièrement difficiles, avec peu d'adhérence, le vététiste se lève de la selle et se colle au guidon (technique de la "danseuse plaquée").
- Anticipation : il convient de changer de vitesse avant l'effort. En VTT, il faut "rouler souple" : toujours pédaler au même rythme.

Descente :
- Position : il faut décoller de la selle (voire baisser la selle), et reculer le bassin en arrière de celle-ci ; les pieds sont sur les pédales (utilisez vos jambes comme amortisseurs, donc ne soyez ni trop raides ni trop mous), manivelles "à l'horizontale".
- Freinage : il faut adopter un freinage souple : ni blocage, ni mollesse. La répartition habituelle est 70% à l'avant et 30% à l'arrière.

Passages techniques : devant une difficulté (souche, pierres,...), le vététiste se lève sur les pédales, et garde les manivelles "à l'horizontale". Les bras et les jambes sont en position semi-fléchie. La vitesse est adaptée à la difficulté rencontrée. Ainsi, il est possible de maîtriser sa monture. Une fois la vitesse d'approche adaptée, il ne faut plus fixer l'obstacle mais regarder loin devant. Pendant tout passage technique, on garde constamment deux doigts sur les freins et il faut toujours rester concentré sur le terrain.

Les fédérations de cyclisme

Il existe deux principales fédérations de cyclisme en France :

La FFC organise le championnat de France de VTT, ainsi que diverses compétitions. La FFCT ne s'occupe que de randonnées.

Champions français

Anne-Caroline Chausson 12 fois championne du monde de descente
Julien Absalon Champion olympique 2004 , champion du monde 2004 , 2005
Miguel Martinez Champion olympique 2000
Nicolas Vouilloz Très grand pilote, 10 titres mondiaux, et bien d'autres...
Cédric Gracia Champion Red Bull Rampage 2003, Coupe du monde de descente et de 4-cross.
Fabien Barel est la référence pour la descente...il a gagné les championnats du monde de descente 2004 aux Gets et 2005 à Livigno, il est aussi champion d'Europe, de France, et a gagné une manche de coupe du monde en 2005.

Champion belge

Alain Crickx

Liens externes

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