Toxoplasma gondii est une espèce de protozoaires parasites en forme de demi-lune, appartenant aux Apicomplexa, qui est l'agent chez l'être humain d'une maladie parasitaire, la toxoplasmose. Son hôte définitif est le chat, ses hôtes intermédiaires sont d'autres vertébrés et des oiseaux. C'est chez Ctenodactylus gundi (un gondi, c'est-à-dire un rongeur de la des Ctenodactylidae) qu'on l'a isolé pour la première fois.

Il est l'agent de la toxoplasmose

Le cycle de reproduction du parasite

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Le cycle peut être direct, c'est-à-dire sans hôte intermédiaire (cycle monoxène ou court) ou indirect en passant par un ou plusieurs hôtes intermédiaires (cycle hétéroxène ou long).

L'hôte définitif du parasite est principalement le chat, mais les autres félidés sont aussi concernés.

Les hôtes intermédiaires sont tous les animaux à sang chaud : mammifères et oiseaux.

Contamination initiale

Les oocystes se présentent sur des plantes ou de la terre souillées par des déjections d'animaux. De là, ils peuvent passer sur les aliments, sur les mains ou dans l'eau consommée, puis être ingérés.

Les kystes présents dans la viande sont fréquents : 80% des ovins et des caprins adultes sont contaminés, le porc est généralement contaminé dans moins de 40% des cas, les autres espèces animales peuvent toutes être contaminées mais dans des proportions non connues. Lorsque la viande est consommée crue ou insuffisamment cuite, les kystes ne sont pas détruits et s'installent dans l'organisme hôte. Les kystes risquent également de traverser la barrière placentaire si la maladie se déclenche en cours de grossesse, et des cas de contamination par greffe d'organe ont été recensés.

Reproduction

Hôte intermédiaire

Chez l'hôte intermédiaire, les oocystes libèrent les sporozoïtes, lesquels libèrent les tachyzoïtes. Ceux-ci vont se reproduire dans les macrophages, déclenchant une phase sanguine de dissémination ou septicémie : l'hôte développe la toxoplasmose.

La réponse immunitaire de l'hôte restreint ensuite le parasite aux organes dans lesquels la réponse immunitaire est la plus faible : l'œil, le cerveau, les muscles. Les bradyzoïtes parasites s'y enkystent, en attente d'une éventuelle réactivation. Cette réactivation se produit lorsque les chairs contenant des kystes sont consommées par un nouvel hôte n'ayant pas encore développé la maladie ou immunodéprimé, ou lors d'une greffe d'organes contenant ces kystes.

Hôte définitif

Chez l'hôte définitif, le parasite ingéré se localise dans le tube digestif, provoquant une coccidiose. Le parasite produit alors des oocystes par reproduction asexuée puis sexuée, ces oocystes seront rejetés dans l'environnement de l'hôte dans ses déjections. Chez le chat par exemple, environ 2% d'entre eux disséminent des oocystes, sur des périodes allant de une à trois semaines. Les jeunes chats sont plus touchés en général.

protiste (noms scientifiques)

Protozoaire | Protiste | parasite | Apicomplexa

Toxoplasma gondii | Toxoplasma gondii | Toxoplasma gondii | Toxoplasma gondii | Toxoplasma gondii | Toxoplasma gondii