Quatrième ville de France, traversée par la Garonne et le canal du Midi, Toulouse (en occitan : Tolosa) est la préfecture de la Haute-Garonne et de la région Midi-Pyrénées qui regroupe les départements de l' Ariège, l' Aveyron, la Haute-Garonne, le Gers, le Lot, les Hautes-Pyrénées, le Tarn et le Tarn-et-Garonne. Elle est surnommée la ville rose en raison de la couleur du principal matériau de construction traditionnel local : la brique en terre cuite. Ses habitants sont appelés les Toulousains.
La ville est située sur un coude de la Garonne qui provenant des Pyrénées s'oriente au Nord Est vers la Méditerranée , change de direction à Toulouse en se dirigeant au Nord Ouest vers l'Atlantique .
Le relief est marqué par la convergence des vallées d’affluents à la Garonne :
- l’Ariège au Sud dominé par les coteaux pentus du Lauragais de Vieille Toulouse qui viennent dominer la ville sur le promontoire de Pech David . - l'Hers-Mort qui se jette au Nord de Toulouse en une vaste plaine dite de de « Lalande » séparé à l’est du site même de la ville par une ligne faiblement accidentée, avec notamment les collines de Montaudran et de Jolimont .
- À l'ouest de la ville, à bonne distance du centre-ville (6 à 7 km en moyenne), trois terrasses s'étagent pour atteindre les coteaux de Gascogne . Sur la rive Gauche entre la rivière Touch qui se jette au Nord de Purpan et l’actuel chaussée du Bazacle guet naturel aménagé, la courbe du fleuve a évolué contraignant l’implantation urbaine antique de la ville sur la rive droite plateau plus haut à l’abris des inondations .
Le canal du Midi qui reprend une course artificielle de la Garonne vers la Méditerranée remonte au Sud Est la vallée de l’Hers mort .
La commune de Toulouse fait 11 830 hectares de superficie, c'est-à-dire un peu plus que Paris : 10 539 hectares .
La population de la ville augmente principalement grâce à un solde migratoire largement positif, dû à un positionnement géographique intéressant (climat, situation stratégique entre plusieurs bassins touristiques - Pyrénées, mer Méditerranée, côtes basque et landaise, terroirs midi-pyrénéens), et à une image fortement positive (qualité de vie, variété des filières de formation, positionnement socio-économique sur des industries et services à forte valeur ajoutée (aéronautique, espace, biotechnologies, systèmes embarqués, électronique...).
| Agglomération ou unité urbaine | Aire urbaine | |
|---|---|---|
| 1695 | 43,000 | |
| 1750 | 48,000 | |
| 1790 | 52,863 | |
| 1801 | 50,171 | |
| 1831 | 59,630 | |
| 1851 | 95,277 | |
| 1872 | 126,936 | |
| 1911 | 149,000 | |
| 1936 | 213,220 | |
| 1946 | 264,411 | |
| 1954 | 268,865 | |
| 1962 | 329,044 | |
| 1968 | 439,764 | 474,000 |
| 1975 | 509,939 | 585,000 |
| 1982 | 541,271 | 645,000 |
| 1990 | 650,336 | 797,373 |
| 1999 | 761,090 | 964,797 |
| 2004 (estimation) | 844,910 | entre 1,065,000 et 1,080,000 |
Le cœur de ville s'est d'abord développé autour de la berge droite de la Garonne, au niveau du gué du Bazacle, seul moyen de franchissement naturel du fleuve. Cette berge est également celle qui est la plus élevée par rapport au fleuve, offrant ainsi une meilleure protection contre ses inondations. La position privilégiée de ce point d'inflexion du fleuve (qui vient du sud et part vers le nord-ouest) au contact de la vallée de l'Hers qui constitue un prolongement de voie naturelle de communication vers la mer Méditerranée au sud-est a fait de Toulouse un carrefour commercial.
Aux voies de communication que constituent les cours d'eaux naturels se sont ajoutés les voies radiales construites par l'homme reliant la ville aux marchés voisins dans toutes les directions : voie romaine de la Méditerranée aux Pyrénées à l'Aquitaine, Canal du Midi, liaisons routières et ferroviaires vers le nord (route de Montauban), vers le sud (route de Foix) et le sud-est (route de Muret), l'ouest (route d'Auch), l'est (routes d'Albi, de Castres).
Au centre-ville, globalement délimité par les boulevards qui ont pris la succession des anciens remparts, deux axes majeurs rectilignes ont été percés du Nord au Sud et de l'Est à l'Ouest au : ce sont les rues haussmaniennes (rue d'Alsace-Lorraine et rue de Metz, complétées par la rue Ozenne). Plus tard, avec la croissance des faubourgs au sud-est et à l'est, de nouveaux axes larges structurent la ville, et sont associés à la réalisation de trois parcs publics d'envergure (le Jardin des Plantes, à vocation botanique, le Jardin Royal et le Grand Rond). Les nouvelles voies sont les allées Jean Jaurès vers l'est, les allées Paul Sabatier, Paul Feuga et Saint-Michel au sud-est, qui ouvrent la ville vers l'extérieur et structurent des quartiers nouveaux à trame en quadrillage.
Un élément caractéristique de l'habitat, autrefois réservé aux maraichers en bordure de ville, est représenté par les petites "toulousaines" maisonnettes avec jardin, sans étage ni sous sol, mais pourvues d'un galetas et comportant une structure très définie. Elles disparaissent pour la plupart au profit d'immeubles de grande taille, sources de tensions psycho-sociales.
L'étalement urbain de Toulouse a été qualifié d'extrême, avec une densité de population relativement faible pour une ville de sa taille.
Cependant, ce phénomène s'est beaucoup atténué : la ville est devenue un vaste chantier au point qu'on assiste à une dégradation de la qualité de vie qui donnait probablement aux toulousains le meilleur de leur santé paradoxale.
Le territoire de la commune étant particulièrement étendu, les trajets moyens sont longs, ce qui, combiné à une politique d'équipements routiers et autoroutiers tous azimuts, a contribué à rendre les déplacements en automobile majoritaires et à disqualifier les autres modes de transport. La construction de nombreux parcs de stationnement en centre-ville dans la décennie 1980-1990 a renforcé cette tendance, mais la construction de lignes de métro amorce un mouvement inverse.
Le site de Toulouse a été occupé par l'homme dés le VIIIe et le VIIe siècle av.J.-C, comme en témoignent la nécropole du quartier Saint-Roch (Place des Carmes, vers la rue Fénétra), mise à jour en 2002.
Dés la moitié du troisième siècle avant-JC (donc bien avant l'installation romaine) la région de Toulouse était occupée par une tribu celtique: les Volques Tectosages. On a retrouvé des témoignages de cette occupation dans le sud du site actuel de la ville, notamment sur la commune de Vieille-Toulouse. Il s'agit principalement de puits comblés contenant de nombreux objets pré-romains et romains.
Après avoir défait les Volques Tectosages, les romains fondèrent la ville de Tolosa dans une enceinte délimitée par la place du Capitole au nord, la place du Salin au sud, la Garonne à l'ouest. La ville était alors un important centre administratif et militaire de la province Narbonnaise. Les romains, comme en d'autres grandes villes, édifièrent un très important aqueduc qui délivrait à chaque habitant autant d'eau qu'aujourd'hui (avec bien entendu une population beaucoup moins nombreuse). La plupart des vestiges de cet aqueduc ont été détruits lors des grands chantiers de construction. Une pile qui en subsistait dans la garonne a été détruite sous le prétexte d'un danger pour la navigation, par ailleurs à peu près inexistante.
La carte médiévale de la ville laisse amplement deviner cette disposition avec le cardio se superposant à peu près avec la rue St Rome. Le centre de la ville romaine se trouvait à l'emplacement actuel de la place Esquirol. Sur la carte de la période médiévale, on voit que l'enceinte a été étendue au nord autour de la basilique St Sernin. Au V siècle, Toulouse devint la capitale du royaume Wisigoth.
Au Moyen Âge, la ville fut longtemps indépendante. Les comtes de Toulouse étendirent leur domaine sur la plus grande partie du Midi de la France constituant ainsi la province de Languedoc. Suite à la croisade contre les Albigeois l'Université de Toulouse est fondé en 1229, et le Languedoc est rattaché au domaine royal en 1271. Témoin de la présence des comtes de Toulouse, les restes des fondations du chateau comtal ont été récemment mis au jour près de la porte sud de la ville médievale à l'emplacement de la place du salin.
Durant la Renaissance (fin XV, XVI, Toulouse connut une période de grande prospérité, grâce à l'industrie du pastel. Deux symboles de la ville, le Pont-Neuf et le Canal du Midi, sont réalisés respectivement en 1632 et en 1682.
Le Capitole est construit, quant à lui, au XVIII siècle. En 1762, se déroule l'affaire Calas : le cas d'un protestant injustement condamné provoque une célèbre intervention de Voltaire.
En 1814, la bataille de Toulouse oppose les Hispano-Britanniques de Wellington aux Français du maréchal napoléonien Soult, qui bien que parvenant à résister sont contraints de se retirer.
Dans les années 1920, Toulouse fut la ville des pionniers de l'aviation, sous l'impulsion de Pierre-Georges Latécoère, qui instaura des liaisons avec Casablanca et Dakar. En 1927, l'Aéropostale fut crée, avec des figures comme Antoine de Saint-Exupéry et Jean Mermoz.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut épargnée par les combats, mais la résistance s'y développa fortement. Elle fut abandonnée par les troupes d'occupation allemandes peu après le débarquement de Normandie.
Au début des années 1960, de nombreux rapatriés d'Algérie vinrent s'installer à Toulouse, et s'ajoutèrent aux nombreux réfugiés républicains espagnols arrivés après la victoire de Franco en 1939. La ville devient préfecture de la région Midi-Pyrénées.
Le nombre d'habitants de la commune augmenta très rapidement, de 269 000 habitants en 1954 à 380 000 en 1968 puis 390350 habitants en 1999 pour atteindre les 426700 habitants en 2004.
Voir Histoire de Toulouse. Histoire de Midi-Pyrénées.
Voir l'article détaillé Liste des maires de Toulouse.
La commune de Toulouse est divisée en plusieurs quartiers, qui ne correspondent cependant pas à des divisions administratives.
Rive droite de la Garonne
Rive gauche de la Garonne
Toulouse est divisée en 15 cantons (voir aussi cantons de la Haute-Garonne) :
Les trois pôles universitaires, successeurs à l'ancienne Université de Toulouse, sont :
A ces trois pôles s'ajoute maintenant l'INPT (Institut National Polytechnique de Toulouse) qui a le statut d'université et qui regroupe trois grandes écoles d'ingénieurs (ENSEEIHT, ENSIACET, ENSAT).
L'importance de la vie universitaire à Toulouse se manifeste également par la richesse et la diversité des laboratoires de recherche présents sur les campus universitaires et les centres hospitalo-universitaires.
Les principales grandes écoles :
Toulouse est aussi connue pour la culture de la violette, pour ses fleurs et son parfum.
Capitale Européenne de l'Aéronautique et de l'Espace, et siège d'Airbus Industries, Toulouse est aussi avec Hambourg (Allemagne) l'un des deux pôles européens choisis par Airbus pour la conception, l'assemblage et les essais des avions de sa gamme, comme l'A380. L'usine est située à l'ouest de Toulouse, à cheval sur le quartier de Saint-Martin-du-Touch et la commune limitrophe de Blagnac. De nombreux chefs d'états et de personnalités l'ont visitée, dont notamment : le président français Jacques Chirac dans l'été 2002, le premier ministre chinois en 2003, la reine Élisabeth II du Royaume-Uni en avril 2004, le roi Juan Carlos Ier d'Espagne en Mars 2006.
Le secteur spatial est quant à lui notamment représenté par le CNES dans le secteur public, et des sociétés comme SPOT Images (imagerie satellitaire), Astrium et Alcatel (constructeurs de satellites -charges utiles et modules de service-).
Le pôle chimique toulousain a connu une importante activité jusqu'à la catastrophe du 21 septembre 2001 : l'explosion de l'usine AZF a fait 30 morts et environ 2 500 blessés, ainsi que des dégâts matériels considérables (Université de Toulouse-Le Mirail, quartiers Mirail, Empalot, La Reynerie, Rangueil et l'hôpital psychiatrique Marchand en particulier).
Cette activité tend depuis à se réorienter vers de la chimie fine et la chimie pharmaceutique, jugées moins polluantes et moins menaçantes par la population.
La communauté d'agglomération du Grand Toulouse s'est dotée depuis fin 2001 d'une infrastructure métropolitaine de télécommunications (IMT). Composée de 5 boucles totalisant 77 km de fibre optique l'IMT s'étend sur le Grand Toulouse du nord au sud et d'est en ouest autour de Toulouse, de Blagnac à Labège et de L'Union à Tournefeuille. Passant principalement par le métro toulousain, le Périphérique et le Canal du Midi. Chaque câble est composé de 144 fibres optiques noires, chaque paire de fibre offre une capacité de 2,5 Gb/s dans les deux sens.
Voir le site officiel de l'IMT dans les liens.
La Météopôle de Toulouse regroupe de plus le Centre National de Recherches Météorologiques (CNRM).
Plusieurs scènes comme le Théâtre de la cité, le Théatre Garonne, le Théatre Daniel Sorano, le Théatre du Pavé, le Théatre du Grand Rond, le Grenier-Théâtre accueillent des pièces chaque année.
Citons aussi des scènes proches tel Altigone à Saint-Orens ou Odyssud à Blagnac.
La vie théâtrale amateur connaît également une activité importante que sert par exemple le Théâtre Jules Julien.
Les opéras sont proposés par le Théâtre du Capitole de Toulouse dont l'Orchestre national du Capitole de Toulouse s'est fait une réputation internationale dans le domaine de la musique classique, sous la direction de Michel Plasson. Notons aussi la Halle aux grains, prestigieuse salle réputée pour son acoustique, et qui abritait jadis un marché.
Diverses salles municipales ou églises (par exemple Saint-Pierre des Cuisines ou l'Eglise Sainte-Anne) reçoivent aussi des concerts, notamment ceux de l'Orchestre de Chambre de Toulouse.
Plusieurs artistes et groupes toulousains se sont fait une réputation nationale dans de nombreux styles musicaux (chanson française, rock...) :
Également, la Toulousaine, « O Moun Païs » du compositeur Louis Deffès chantée ici par Benjamin Auriol, accompagné au piano par Nino Pavlenichvili.
Voir aussi Rock à Toulouse.
Salles :
Festivals :
La Galerie du Château d'Eau met en scène régulièrement des expositions photographiques. Jean Dieuzaide en fut un acteur renommé et souvent exposé. Des événements autour de la photographie comme le « printemps de septembre » ou « le Forum de l'Image » sont également organisés sous forme de festivals.
Il n'existe pas de grande Mosquée à Toulouse
Elle a noué des accords de coopération avec :
Toulouse a aussi une ville d'adoption : .
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