Une théorie économique est un essai pour :

• trouver des explications, et éventuellement des lois de fonctionnement de l'économie (aspect dit positif (= descriptif));
• tirer des règles pour favoriser ce bon fonctionnement et contrer les anomalies en aboutissant à un système économique (aspect dit normatif (= politique)).

Domaines

Une théorie économique peut porter sur :

• les bases du fonctionnement général de l'économie (le cas du libéralisme et du marxisme pour prendre les plus communément citées),
• ou sur des aspects particuliers de ce fonctionnement (commerce extérieur, fiscalité, consommation...).

Les diverses théories économiques

Les théories économiques (et systèmes économiques) au cours des âges ont été très nombreuses, et souvent opposées entre elles à partir de divers critères de division.

Il est à noter que les chercheurs d'autres disciplines reprochent aux économistes en général d'être la discipline « scientifique » qui publie le plus tout en vérifiant le moins (source: en:Scientific American). Le développement de l'économie expérimentale pallie en partie cette critique, sans résoudre complètement le fait que le in vitro ne peut refléter qu'imparfaitement le in vivo. L'économie, même très mathématisée, reste largement, comme d'autres sciences sociales, basée sur des historiques ou des photographies de situation résultant d'évolutions passées, alors que le futur ne colle jamais entièrement au passé. Dans les applications pratiques, la méthode des « scénarios » tend toutefois à progresser par rapport aux simples extrapolations.

Par ailleurs, sauf exception, la plupart des courants de pensée estiment que l'économie est liée à la question politique. Cela conduit à une controverse récurrente sur le poids que doivent ou non prendre les pouvoirs publics dans l'économie, et sur l'efficacité respective des marchés et de l'appareil d'État en ce domaine (notions d'économie politique, théorie du choix public, etc.).

Voir aussi

• Économie
• Histoire de la pensée économique

Lien externe

• théories économiques : la Documentation française y inventorie les caractéristiques de 150 théories économiques.

Théorie économique

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