Teotihuacán

Teotihuacán (19°44'N 98°50'O) était la cité la plus réputée de l'Amérique précolombienne. Le nom désigne aussi la civilisation qu'elle domina et qui à son extension maximale incluait la plus grande partie de la Mésoamérique.

La cité se trouve à l'emplacement actuel de la municipalité de San Juan Teotihuacán, située dans l'Etat de Mexico au Mexique, à environ 40 kilomètres au nord-est de Mexico et qui recouvre une superficie totale de 82,66 km².

Ce sont les Aztèques qui donnèrent son nom actuel à la cité, plusieurs siècles après sa chute. Il peut se traduire « le lieu où les hommes deviennent des dieux ». Récemment un glyphe représentant la cité a été traduit « le lieu du précieux sacrifice ».

Des fouilles archéologiques ont montré que Teotihuacán était une cité multiethnique avec des quartiers distincts pour les Zapotèques, les Mixtèques ou les Mayas. Les Totonaques ont toujours affirmé qu'ils en étaient les bâtisseurs, propos confirmés plus tard par les Aztèques. La cité était également mentionnée sous le nom de Tollan, nom qui désignera des siècles plus tard la capitale toltèque Tula (Tollan Xicocotitlan en nahuatl).

Histoire

Teotihuacán est un nom nahuatl signifiant « le lieu où les hommes deviennent des dieux ». En effet, selon une légende, c'est l'endroit où les dieux se réunirent pour créer les hommes.

La construction de la cité commença vers -300, la Pyramide du Soleil fut achevée en -150. La cité connut son apogée entre 150 et 450 de notre ère. Elle était alors le centre d'une civilisation importante. La cité recouvrait 30 km² et abritait une population de plus de 150 000, voire 200 000 habitants. Teotihuacán était un important gisement d'obsidienne et commerçait avec les autres régions de Mésoamérique, notamment le jade, le copal ou l'onyx.

La principale avenue centrale de la cité, l' « Allée des morts » (Miccaohtli en nahuatl), est aujourd'hui encore bordée d'une architecture cérémoniale impressionnante, comprenant les immenses Pyramide du Soleil (la deuxième plus importante pyramide du Nouveau Monde après la Grande Pyramide de Cholula) et Pyramide de la Lune, le Temple de Quetzalcoatl ou Temple du Serpent à plumes et de nombreux palais et temples de moindre importance.

Les Aztèques nommèrent ces pyramides d'après leurs propres croyances mais la Pyramide du Soleil était en réalité dédiée à Tlaloc et est bâtie sur une grotte, probablement sacrée. Le contenu de cette grotte fut malheureusement dérobé, peut-être dès l'époque pré-hispanique. La Pyramide de la Lune était dédiée à l'épouse de Tlaloc, Chalchihuitlicue, et servait également de lieu funéraire pour les personnes importantes de la cité.

Malheureusement aucun texte non idéographique de cette ville n'existe ou a existé. La cité est toutefois mentionnée sur certains monuments mayas, montrant que la noblesse de Teotihuacán voyageait et contractait des alliances matrimoniales avec les potentats locaux jusqu'à la région du Honduras actuel. Des glyphes mayas font référence à un individu surnommé par les historiens la « Chouette lanceuse de lance » et qui serait un empereur de Teotihuacán ayant régné près de 60 ans et qui aurait imposé ses parents comme rois de Tikal et Uaxactun à l'emplacement actuel du Guatemala. La plupart de ce que l'on peut savoir de la civilisation de Teotihuacán vient des peintures murales qui ornent le site et d'autres, telles les peintures murales de Wagner, qui se trouvent dans des collections particulières.

On croyait initialement qu'aux alentours des VIIe-VIIIe siècles, la ville avait été mise à sac et brûlée par des envahisseurs, probablement des Chichimèques. Cependant, des fouilles plus récentes semblent indiquer que l'incendie de la cité s'est limité aux structures et habitations associées avant tout à la classe dirigeante. Les taudis et les districts plus pauvres ne furent presque pas touchés. Beaucoup affirment désormais que c'est la preuve que l'incendie a été provoqué par une émeute à l'intérieur de la ville et que la théorie de l'invasion est faussée. En effet, comme les premiers travaux archéologiques se sont focalisés sur les palais et les temples, lieux fréquentés par les élites, et que tous ces sites montraient des traces d'incendie, les archéologues en ont conclu que l'ensemble de la cité avait brûlé. Cependant, il apparaît à présent que la destruction de la cité s'est limitée aux symboles du pouvoir : certaines statues semblent avoir été méthodiquement détruites et leurs fragments dispersés.

En revanche, les défenseurs de la théorie de l'invasion s'appuient sur des peintures murales de Cacaxtla, une cité rivale, dans laquelle on a trouvé une peinture de bataille représentant le glyphe de Teotihuacán sur une pyramide en flammes, symbole d'une cité conquise en Mésoamérique. Cela voudrait dire qu'il y eut une attaque contre Teotihuacán menée par les habitants de Cacaxtla. Cependant il n'était pas rare à l'époque que des potentats s'attribuent faussement une victoire.

Le site archéologique

Le souvenir des ruines imposantes de Teotihuacán n'a jamais été perdu. Au temps des Aztèques, un pélerinage se dirigeait vers la cité en ruines qui était liée au mythe de Tollan, l'endroit où le soleil fut créé ; les Conquistadores qui la visitèrent furent émerveillés ; depuis le , c'est l'un des endroits les plus visités au Mexique.

Des fouilles archéologiques peu importantes furent menées au XIX siècle. En 1905, de plus importants projets de fouilles et de restauration commencèrent à l'instigation de Léopold Batres. En 1910, pour célébrer le centenaire de l'indépendance du Mexique, la Pyramide du Soleil fut restaurée. Teotihuacán demeure une destination prisée des touristes. Un musée y a été ouvert. Des fouilles archéologiques continuent de nos jours afin d'améliorer la connaissance de la civilisation de Teotihuacán.

Controverse : les singularités ésotériques de Teotihuacán ?

La disposition des structures de Teotihuacán correspondrait à la projection de la Constellation d'Orion, à l'instar des Pyramides de Gizeh.
Les archéologues auraient découvert en 1906 l'existence d'une importante dalle de mica noir située à une certaine hauteur de la Pyramide du Soleil et des temples recouverts de mica noir, alors que l'exploitation la plus proche de mica noir se situerait au Brésil. Cette dalle de mica serait une énigme pour les archéologues, de même que le Pyramidion en or de la Pyramide de Khéops.
L'organisation des structures de Téotihuacan semblerait correspondre à la projection des planètes sur le site, en terme de distance, en partant du Temple de Quetzalcoatl. Ce serait une hypothèse envisagée par les astronomes.

Sources : Chris Morton et Ceri Louise Thomas, Le mystère des crânes de cristal, Editions du Rocher, ISBN 2-2680-3398-8 et Graham Hancock, L'Empreinte des Dieux, Editions Pygmalion.

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