Tanagra (en grec ancien Τάναγρα / Tánagra) est une ancienne cité grecque de Béotie, située non loin de Platées, à 20 km de Thèbes, près de la frontière avec l'Attique.

Histoire

Tanagra est identifiée à la Grée citée par Homère dans le Catalogue des vaisseaux. Elle est le lieu de l'affrontement, pendant la guerre du Péloponnèse, d'Athènes et de la Ligue du Péloponnèse (457 av. J.-C.). C'est là que se réunissent les Béotiens avant la bataille de Délion, en 422-423 av. J.-C.

Figurines de Tanagra

Les terres cuites grecques dites « tanagréennes » ont été en vogue dans le monde grec depuis la fin du jusqu'à la fin du ap. J.-C.

C'est aux environs de 1870 que les paysans de Skimatari, à 65 km au nord d'Athènes, alors qu'ils travaillaient dans leurs champs, mirent au jour de nombreuses tombes contenant des statuettes en terre cuite d'un art raffiné.

Ces œuvres furent l'objet d'un engouement immédiat, tant de la part des archéologues que des collectionneurs. La première collection entra au musée du Louvre dès 1872.

Il s'en fabriqua aussitôt de fausses, dans le même temps qu'on faisait une découverte similaire à Myrina, dans l'actuelle Turquie. Puis ce fut Cyrène, en Italie, et Alexandrie, en Égypte.

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