Télescope de Newton

Instrument optique Le télescope de Newton, souvent appelé communément un « Newton », est un dispositif optique composé de 2 miroirs. C’est donc un dispositif « réflecteur » (qui réfléchit la lumière) a contrario des lunettes qui sont des dispositifs « réfracteurs » (la lumière traverse les partie optique, elle est « réfractée »). Il a été inventé par Isaac Newton.

Principe optique

Ce télescope est composé d’un miroir primaire, de forme parabolique et d’un miroir plus petit appelé « secondaire » qui est plan. Le premier miroir permet de collecter la lumière provenant de la région du ciel pointée, le second permet de dévier la lumière hors de l’axe optique de manière perpendiculaire.

Le premier miroir est caractérisé par :

Son diamètre (ou ouverture). La quantité de matière collectée ainsi que le pouvoir séparateur de l'instrument dépendent de ce dernier. La quantité de lumière est proportionnelle au carré du diamètre.
La distance entre le centre du miroir et le point focal image (endroit où se forme l’image d'un objet situé à l’infini) appelée la distance focale.

Ainsi on peut déterminer le rapport F/D (focale sur diamètre) qui donne une indication sur les performances photographiques de l’appareil mais aussi de la facilité de mise au point. Un rapport F/D de 10 est pour une utilisation plutôt planétaire (objets bien brillants mais petits) alors qu'un rapport F/D de 3-4 est dédié au ciel profond (objets étendus et de faible magnitude).

Avantages

La fabrication des miroirs paraboliques de moyen diamètre (40-60 cm) est beaucoup plus simple et à la portée d’un amateur éclairé contrairement à la fabrication d'une lentille de diamètre équivalent. La réfraction due à l’instrument est nulle. Peu ou pas d’aberration chromatique contrairement à une lentille simple. Pour obtenir les mêmes résultats avec un instrument réfracteur, il faut utiliser des verres très spéciaux et souvent chers (doublets achromatiques, triplet fluorite).

Inconvénients

Le plan focal n’est pas plan. C’est-à-dire que tout les points regardés à l’infini ne vont pas se retrouver dans un même plan. Ceci résulte que la photographie grand champ avec un Newton présente des défauts géométriques. C’est ce que l’on appelle les défauts de « coma » (coma : chevelure, les étoiles ne sont plus des points). Le secondaire obstrue le champ visé et, en plus de créer des figures de diffractions gênantes, fait perdre de la lumière par comparaison entre une lunette de la même ouverture. Ceci peut être caractérisé par l’obstruction, le quotient du diamètre du miroir secondaire par le diamètre du miroir primaire, généralement exprimée en pourcentage.

Fabrication d'un miroir primaire

Gros Newton, philosophie du Dobson

Le Dobson n'est autre qu'un télescope de type Newton monté sur une monture trés simple, dite altazimutale. Cette monture appelée base ou rocker, fonctionne sur 2 axes. Un axe horizontal appelé « axe d’azimut » et un axe vertical nommé « axe d’altitude ». Le pointage ou la recherche d’objets dans le ciel se fait ainsi très simplement en deplaçant les 2 axes séparement ou simultanément. La philosophie du Dobson, originaire des USA de par son inventeur : John Dobson, veut que l’instrument soit le plus simple possible dans sa conception et donc dans son utilisation. Le concept Dobson vise à fabriquer soi-même un instrument peu cher, de gros diamètre : de 200 mm à plus de 800 mm. Ce télescope commence à rencontrer un écho favorable en France, notamment grâce à la commercialisation d’instruments peu onéreux qui permettent l’accès à des diamètres importants. Le Dobson est capable de s’adapter aux technologies modernes avec par exemple, l’adjonction d’une aide au pointage électronique facilitant le repérage des objets célestes, confirmant ainsi sa grande facilité d’utilisation et d’adaptation.

Voir aussi

Télescope