Le système parasympathique ou système vagal est une des deux divisions du système nerveux autonome, dont les fibres nerveuses prennent leur origine dans les parties crâniennes et sacrées de la moelle épinière. Il contrôle les activités involontaires des organes, glandes, vaisseaux sanguins conjointement à l’autre partie du système nerveux autonome : le système nerveux sympathique (orthosympathique).

Le système parasympathique est responsable du ralentissement de la fréquence cardiaque, de l'augmentation des sécrétions, de la motilité et de la vasodilatation digestives. Il intervient dans certains phénomènes pathologiques, tels les évanouissements ou lipothymies ("malaise vagal"), phénomènes colitiques (colite), diarrhées, vomissements, larmes, etc.

Fonctions

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Ses effets sont opposés à ceux du système nerveux sympathique. Anatomiquement parlant les ganglions parasympathiques sont situés beaucoup plus en périphérie que leur homologues sympathiques. Le neurotransmetteur en jeu est l'acétylcholine, qui sera aussi le neurotransmetteur effecteur au niveau du deuxième neurone.

Les effets sont:

• bradycardie (nerf vague responsable du malaise vagual)
• baisse de la tension artérielle
• augmentation du péristaltisme
• myosis (contraction pupillaire)

Voir aussi

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• système nerveux sympathique
• vagotonique

Sources

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Neurophysiologie | Système nerveux | Système nerveux parasympathique

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