Synthèse des protéines

La synthèse des protéines est le processus par lequel une cellule assemble une chaîne protéique en combinant des acides aminés isolés présents dans son cytoplasme, guidé par l'information contenue dans l'ADN. Elle se déroule en deux étapes au moins : la transcription de l'ADN en ARN messager et la traduction de l'ARN messager en une protéine.

Chez les eucaryotes, il existe une étape intermédiaire, la maturation de l'ARN prémessager, qui se passe dans le noyau. L'ARN prémessager subit l'ajout d'une coiffe de 7-méthylguanosine triphosphate à l'extrémité 5' et d'une queue poly-A (50 à 250 nucléotides d'adénine) à l'extrémité 3'. Par la suite, l'ARN prémessager subit une excision de ses introns (les parties du gène qui ne codent pas pour un polypeptide) et l'épissage de ses exons (les brins codant). L'ARN prémessager est maintenant à maturité et prend le nom d'ARN messager. La transcription se déroule dans le noyau, la traduction, dans le réticulum endoplasmique. Une dernière étape de glycosylation (liason covalente d'oses aux protéines) a lieu dans l'appareil de Golgi. Chez les procaryotes, les deux étapes ont lieu dans le cytoplasme et peuvent être simultanées, la traduction débutant alors que la transcription n'est pas encore achevée. Cette simultanéité donne lieu à un type de régulation de la traduction important.

Complémentarité des bases azotées

Il est important de savoir, avant de procéder, qu'il existe une complémentarité entre les bases azotées de l'ADN et de l'ARN. C'est cette complémentarité, due à des liaisons hydrogènes, qui permet la réplication, la transcription et la traduction des acides nucléiques.

Il existe 5 bases azotées :

Adénine (A)
Guanine (G)
Thymine (T) On ne retrouve T que dans l'ADN
Cytosine (C)
Uracile (U) On ne retrouve U que dans l'ARN

A et G sont des purines (2 cycles)
T, C et U sont des pyrimidines (1 cycle)

A et T sont complémentaires
G et C sont complémentaires

A et U sont complémentaires

La transcription et la traduction utilisent cette complémentarité lors de la création d'ARN et de l'approche de l'ARN_t.

Transcription de l'ADN

La première étape de la synthèse des protéines est la transcription d'un gène de l'ADN en une molécule d'ARN messager (ARN_m ou acide ribonucléique messager). L'étape se déroule à l'intérieur même du noyau d'une cellule eucaryote et dans le cytoplasme des procaryotes. Cette différence va avoir des conséquences importantes sur le traitement de l'ARN synthétisé. L'ADN est une molécule constituée d'une succession de nucléotides, aucune particularité physique ne différencie un gène d'une portion non codante de l'organisme. Le repérage des gènes le long de la molécule d'ADN (et d'une manière générale toute information de régulation le long de la chaîne d'ADN) va se faire de la même façon que celui du repérage des fichiers sur une bande magnétique : des marquages consistant en une séquence particulière de nucléotides vont indiquer le début du gène. Ces marques spéciales sont appelées séquences consensus, il ne s'agit en effet pas de séquences exactes mais de séquences approchées d'une séquence moyenne mais différant seulement par quelques paires de bases. Les deux utilisées pour repérer le début d'un gène sont les boîtes CAAT et TATA, du nom des nucléotides formant le cœur de la séquence moyenne et situées dans une zone précédant le gène appelée promoteur car elle initie la transcription du gène.

La transcription consiste à faire une «copie de travail» de l'ADN. L'ADN est une molécule unique dans l'organisme. Outre le fait que la synthèse d'un ARN intermédiaire permet de limiter les dommages de l'ADN par suite de trop de manipulations, cela permet de multiplier les copies disponibles pour la phase de traduction et donc de synthétiser la protéine beaucoup plus rapidement.

La synthèse de l'ARN fait intervenir un ensemble protéique très complexe, la RNA synthétase. La première étape de la transcription est la reconnaissance du gène à transcrire. Cette étape fait intervenir des mécanismes variés qui dépendent de la protéine à transcrire, mais qui tous reposent sur le principe d'une protéine spécifique du ou des gène à transcrire, qui se fixe en un endroit précis de l'ADN, située dans le promoteur. Cette protéine va servir de point d'ancrage au système RNA synthétase, cette phase n'ayant lieu naturellement que si les deux boîtes CAAT et TATA sont présentes. Ce complexe va parcourir la molécule d'ADN pour la lire. Elle va tout d'abord dérouler la molécule d'ADN, puis séparer les deux brins, puis assembler les bases azotées en se servant du brin complémentaire comme matrice pour aboutir à la molécule d'ARN. Derrière elle, les deux brins se réassemblent et l'ADN se réenroule. Quand la RNA synthétase rencontre le site de terminaison de gène, elle se sépare de l'ADN, et l'ARN est libéré de la chaîne d'ADN.

Chez les procaryotes, l'ARN peut être utilisé directement. La traduction va d'ailleurs commencer avant même que la transcription soit achevée. Chez les eucaryotes en revanche, l'ARN n'est pas directement utilisable. Il doit subir une maturation. Les gènes des eucaryotes ne sont pas des séquences d'ADN codantes continues du début à la fin du gène mais constituées de morceaux de séquences codantes (les exons) séparées par des zones non codantes (les introns). Pour obtenir une molécule d'ARN fonctionnelle, il faut donc tout d'abord enlever les introns et relier les exons les uns aux autres. Cette phase s'appele l'épissage et met en jeu des mécanismes encore peu clairs. On peut noter au passage que les cellules peuvent décider de ne garder que certains exons sur l'ensemble disponible, ce choix différant selon le type cellulaire au sein d'un même organisme. Un gène unique permet donc de synthétiser plusieurs protéines selon les exons conservés dans l'ARN_m. Par ailleurs, l'ARN est précédé d'une coiffe moléculaire en position 5' et se termine par une queue polyadénylée ; ces modifications ont pour but de protéger l'ARN d'une dégradation trop rapide dans le cytoplasme. L'ARN_m va maintenant pouvoir être exporté du noyau vers le cytoplasme via les pores nucléaires pour la phase suivante de la synthèse protéique : la traduction ...

Un exemple de transcription

Une molécule d'ADN est constituée de deux brins :

le brin d'ADN non transcrit : A T A G C G T T C A G A A C T G A T A C G A T A A le brin d'ADN transcrit : T A T C G C A A G T C T T G A C T A T G C T A T T le brin d'ARN : A U A G C G U U C A G A A C U G A U A C G A U A A

Traduction de l'ARN_m

Une fois que le brin d'ARN_m a atteint le cytoplasme, où a lieu la traduction, il se fixe à un ribosome, composé d'une petite sous-partie et d'une grande sous-partie, qui va assembler une séquence d'acides aminés selon les « instructions » du code génétique : chaque codon (groupe de 3 nucléotides de l'ARN_m) correspond à un acide aminé, sauf 3 codons, appelés codons-stop, qui provoquent l'arrêt de la transcription. Le codon AUG, appelé codon-initiateur, va permettre de commencer la traduction, comme son nom l'indique, en formant l'acide aminé méthionine, qui se détachera plus tard de la chaîne polypeptidique.

Le ribosome va parcourir le brin d'ARN_m codon par codon et va par l'intermédiaire d'un ARN de transfert (ARN_t) ajouter un acide aminé à la protéine en cours de fabrication selon le codon lu. Une fois le codon-stop atteint, la protéine est complète: le ribosome se détache de la protéine et du brin d'ARN_m, et la protéine est libérée dans l'organisme.

Le même filament d'ARN_m peut servir à la fabrication simultanée de plusieurs molécules de protéines, lorsque plusieurs ribosomes s'en chargent. Avant d'être détruite, cette molécule participe en effet à la fabrication de 10 à 20 protéines.

Dès que la chaîne d'acides aminés est terminée, elle se détache du ribosome qui est alors disponible pour une nouvelle synthèse. S'entame alors le transport des protéines, qui les mènent hors de la cellule et dans le système sanguin.

Reprenons notre exemple

Le brin d'ARN messager est A U A G C G U U C A G A A C U G A U A C G U A A Les différents codons sont donc AUA - GCG - UUC - AGA - ACU - GAU - ACG - UAA Les ARN de transfert se fixent UAU CGC AAG UCU UGA CUA UGC AUU par complémentarité et apportent | | | | | | | | les acides aminés apropriés Ile Ala Phe Arg Thr Asp Thr X

Les ARN de transfert arrivent successivement avec pour anti-codon :

UAU : il se forme l'acide aminé isoleucine (ISO)(Ile)
CGC : il se forme l'acide aminé alanine (ALA)(Ala)
AAG : il se forme l'acide aminé phénylalanine (PHE)(Phe)
UCU : il se forme l'acide aminé arginine (ARG)(Arg)
UGA : il se forme l'acide aminé thréonine (THR)(Thr)
CUA : il se forme l'acide aminé acide aspartique (ASP)(Asp)
UGC : il se forme l'acide aminé thréonine (THR)(Thr)
AUU : le codon UAA est un codon stop (qui ne code donc pour aucun a.a). La chaine polypeptidique se détache du ribose et la traduction est terminée.

Sources

Neil A. Campbell et Jane B. Reece, Biologie (Campbell), traduit par Richard Mathieu, Éd. Éditions du Renouveau Pédagogique Inc., Saint-Laurent (Québec), 03 mars 2004, 1400 pages, ISBN 2-7613-1379-8.

Voir aussi

Cellule
Protéine
Génétique > ADN > Gène > Synthèse des protéines > ARN
Transcription
Traduction

Génétique | Biologie cellulaire | Biochimie | Protéomique

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