En géologie et dans les matières affiliées, une strate est une couche de roche ou une couche du sol qui se distingue des autres par des caractéristiques internes diverses. En général, on trouve plusieurs couches empilées les unes au-dessus des autres et tributaires des forces de la nature (compression, contraction, enfoncement, affleurement, etc.) Certaines couches peuvent représenter des centaines de milliers de kilomètres carré de la surface de la Terre. Visuellement, on peut souvent distinguer des couches par des couleurs différentes au niveau des falaises, des ruptures de chemins, des carrières, etc. La largeur des couches varie fortement, de quelques milimètres à un kilomètre ou plus. Chacun d'entre elles se distingue par un mode spécifique de dépôt (du dépôt sédimentaire à la coulée de lave).

Les géologues étudient les couches de roches et les catégorisent selon leurs composantes. Chaque couche ainsi distinguée est généralement rapprochée d'une formation géologique caractéristique, dite stratotype, qui porte le nom d'une ville, d'une rivière, d'une montagne ou encore d'une région où la formation a été exposée pour la première fois et reste visible. Les formations sont souvent classées en groupes, eux-mêmes parfois regroupés en séries.

La strate est l'unité de base de la stratigraphie.

Voir aussi

Articles connexes

• Stratification
• Archéologie
• Carte géologique
• Formation géologique

Liens externes

• GeoWhen Database

Stratigraphie

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