Sociolinguistique

La sociolinguistique est la partie de la linguistique ayant pour objet l'étude du langage et de la langue sous leur aspect socioculturel.

On peut citer, comme exemples de sociolinguistes, William Labov, Basil Bernstein, Peter Trudgill, etc

Historique

William Labov est souvent considéré, du moins dans la tradition anglo-saxonne, comme le fondateur de la sociolinguistique moderne. C'est lui qui, en 1966, publia The Social Stratification of English in New York City (La Stratification sociale de l'anglais à New York).

Les variables sociolinguistiques

La recherche sociolinquistique se fait en général par l'interview d'un échantillon de sujets parlants concernés. L'accent est mis sur certaines variables qui se doivent, selon Labov:

d'avoir une fréquence d'utilisation élevée,
d'avoir une certaine immunité vis-à-vis d'un contrôle conscient,
de faire partie d'une structure plus grande, et
d'être aisément quantifiées sur une échelle linéaire.

En général, ce sont les variables phonétiques qui satisfont ces conditions le plus facilement. Les variables grammaticales sont également utilisés, et, plus rarement, des variables lexicales.

Quelques variables à signification sociolinguistique

Phonétiques:
- Le coup de glotte en anglais,
- Les allophones de la voyelle nasale dans les lexèmes français un et fin,
- Les voyelles hautes antérieures dans le dialecte de Bâle, où l'allophone non-arrondi est diagnostique de l'élite sociale.

Grammaticales:
- La double négation en anglais,
- L'omission du ne lors de la négation en français,
- L'emploi, en Suisse-allemand, du futur avec le verbe modal werden, emprunté à l'allemand standard.

Lexicales:
- L'emploi de formes d'emprunt de patois dans les français régionaux de Suisse (p.ex. galetas pour grenier, etc.)

Les variables sociales

L'étude sociolinguistique d'une variété peut prendre en considération un large éventail de composants sociaux, suivant la problématique traitée. Les plus courants sont l'âge, le sexe, la classe sociale ou encore l'éthnie. Les variables sociolinguistiques sont ensuite comparées avec celles sociales.