Le peuple thaï est originaire de la Chine occidentale. Il s'est installé dans le Nanzhao (actuel Yunnan) au I siècle avant J.C. ses dirigeants fondèrent le royaume de Nan Chao qui gouverna jusqu'a la conquête du pays par les Mongols. C'est au qu'ils ont commencé à émigrer en direction du sud jusqu'au Cambodge et à la Malaisie. Ils adoptèrent la religion bouddhiste sous l'influence indienne. Dès la fin du , les Thaïs avaient constitué une entité politique et formaient une nation, le Siam. Le Siam est l'ancien nom de la Thaïlande, pays du sud est asiatique. Siam (siamois) est le nom donné au peuple thaï par les Cambodgiens. Au , les Khmers, c'est-à-dire les Cambodgiens, occupaient le pays avant que les communautés thaïes ne s'unifient et créent le royaume de Sukhothai.

En 1680, la France obtint le monopole du commerce des épices au Siam. Le roi Louis XIV décida, en 1685, d’envoyer le chevalier de Chaumont au Siam, en le faisant accompagner de six jésuites qui devaient recueillir sur ce pays toutes les observations utiles au commerce, à la politique, aux sciences et à la religion. Le père Tachard et l’abbé de Choisy participèrent à ce voyage, ce dernier en tant qu’historiographe. Ils arrivèrent à Siam en septembre 1685, où le roi les reçut avec les plus grands honneurs. Le père Tachard, désigné pour aller chercher des missionnaires en Europe, réembarqua avec M. de Chaumont, et fut de retour dans les premiers jours d’octobre 1687.

Le pays a pris le nom de Thaïlande en 1939 après la prise du pouvoir par le général Plaek Phibunsongkhram.

Bibliographie

• François-Timoléon de Choisy, Journal du voyage de Siam fait en 1685 et 1686, Paris, S. Mabre-Cramoisy, 1687
• Claude de Forbin, Voyage du comte de Forbin à Siam, Paris, Hachette, 1853
• Guy Tachard, Arnould Seneuze & Daniel Horthemels, Voyage de Siam, des Pères Jésuites, Envoyez par le Roy aux Indes & à la Chine. Avec leurs Observations Astronomiques, Et leurs Remarques de Physique, de Géographie, d’Hydrographie, & d’Histoire. -- Second Voyage du Père Tachard et des Jésuites envoyez par le Roy au Royaume de Siam, Paris, 1686, Amsterdam : Pierre Mortier, 1688. Cette relation donne de précieux renseignements sur les mœurs, les coutumes, la politique et l'histoire naturelle du royaume de Siam.

Voir aussi

• Thaïlande et Histoire de la Thaïlande
• Liste des pays disparus

Ancien pays d'Asie | Histoire de la Thaïlande

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