Un seuil est un petit barrage déversant utilisé généralement pour élever le niveau d'une rivière. Les seuils ont généralement été construits pour permettre l'alimentation de moulins. L'eau se déverse au sommet d'un seuil, quoique certains ont une échancrure en dessous du niveau du seuil. La crête déversante ou canal de déversement,d'évacuation de crue d'un barrage est souvent appelée seuil.

Les seuils sont utilisés avec des canaux pour rendre une rivière navigable. Dans ce cas le seuil est fait plus long que la largeur de la rivière.

L'intérêt est de réduire les variations de niveau d'eau en amont.

Les seuils sont exploités en Hydrométrie pour mesurer facilement le débit d'une rivière pour des débits faibles à moyens, en mesurant la hauteur d'eau sur le seuil, et par une formule simple et fiable.

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Il y a différentes sortes de seuils, qui vont de la simple plaque de métal avec une échancrure en V, ou les structure de béton ou d'acier en travers de la rivière. Un seuil en V donne une indication précise des petits débits.

Impact écologique

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Si un seuil permet habituellement une aération de l'eau lorsqu'elle le franchit, il peut avoir un impact négatif sur le milieu aquatique. Un seuil réduit artificielement la vitesse de l'eau en amont, ce qui peut augmenter la sédimentation. Il constitue souvent un obstacle à la migration des poissons.

Une Échelle à poissons permet aux poissons de le remonter. Un moulin a besoin du dénivelé pour produire son énergie. ]

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