La septicémie ou sepsis (du grec Σήψις, putréfaction) est une infection générale grave de l'organisme par des germes pathogènes.

Elle est l'association d'une bactériémie (présence de bactéries vivantes dans le sang) et d'un syndrome de réponse inflammatoire systémique (réponse à une agression grave mais pas forcément infectieuse) présentant au moins deux signes parmi les suivants : température inférieure à 36 °C ou supérieure à 38,3 °C, pulsations supérieures à 90 battements par minute, polypnée ou hypocapnie, leucocytose.

Les formes les plus graves de septicémie sont le sepsis sévère (sepsis avec dysfonction aiguë d'un ou de plusieurs organes) et le choc septique (sepsis avec hypotension artérielle réfractaire).

La septicémie peut se développer à partir de n'importe quelle infection systémique sévère. La majorité des germes responsables sont des germes du tube digestif.

Autrefois, le pronostic d'une septicémie était souvent fatal. L'arrivée des antibiotiques modernes a permis aux équipes médicales de combattre efficacement ces infections qui restent néanmoins très dangereuses sur un organisme affaibli ou dans le cas de défenses immunitaires insuffisantes.

Voir aussi

• Maladie infectieuse

maladie infectieuse | urgence médicale

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