La Sambre est une rivière qui prend sa source en France, dans le bois de Cartignies, près du Nouvion-en-Thiérache sur le plateau de Saint-Quentin. Elle arrose Hautmont, Maubeuge (en France), puis Merbes-le-Château, Fontaine-Valmont, Lobbes,Thuin, Charleroi, Sambreville, Floreffe (en Wallonie, Belgique) et vient se jeter dans la Meuse à Namur. Son cours est long d'environ 180 km (88 km en France). Le bassin versant de la Sambre en France est de 1250 km². Sa pente moyenne en France est de 0,2 ‰.

Elle est canalisée au gabarit Freycinet (250 t à 1,8 m d'enfoncement) de Landrecies jusqu'à Monceau et au gabarit 1.350t en aval jusqu'à Namur.

La Sambre compte de nombreux affluents : la Rivierette, la Tarsy, le Cligneux, le ruisseau d'Eclaibes la Flamenne, l'Helpe Mineure, l'Helpe Majeure, la Solre, la Hante, la Thure, la Biesmelle, l'Eau d'Heure et l'Acoz. Dans son parcours wallon, la Sambre quand elle se fait Basse-Sambre (autour des communes fusionnées sous le nom de Sambreville), un peu en amont de Namur, donne son nom à l'une des portions du bassin industriel wallon, notamment en raison de ses charbonnages, aujourd'hui fermés. La poétesse de langue wallonne Gabrielle Bernard a saisi avec finesse la dualité de cette région. Au sud de son lit et à l'ouest de celui de la Meuse, la Sambre et la Meuse donnent naissance à la région wallonne de l'Entre-sambre-et-Meuse célèbre pour ses marches militaires où défilent de la fin du printemps à l'automne des soldats revêtus de l'uniforme napoléonien, les célèbres Marches de l'Entre-Sambre-et-Meuse.

À l'oral, cette rivière est souvent confondue avec le poisson carnassier sandre.

Le nom, suggestif, a été repris par une série de bandes dessinées de Yslaire, puis dans la mystérieuse chanson de Jean-Louis Murat Rouge est mon sommeil : « Comme le phacochère / Perdu dans la guerre / Rouge est la Sambre, amour ».
D'autres le connaissent du chant militaire Sambre et Meuse.

Liens externes

• format PDF Présentation de l'Atlas des zones inondables de la Sambre
• Informations générales sur les atlas des zones inondables
• Le chant patriotique Le régiment de Sambre et Meuse

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