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Traditionnellement, la sage-femme est une femme qui aide à l'accouchement.
Dans les sociétés industrialisées, il s'agit d'une profession médicale ou paramédicale à part entière — médicale lorsque la sage-femme a le droit de prescrire (cas de la France), paramédicale lorsqu'elle ne peut qu'appliquer la prescription d'un médecin.
Définition
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit la sage-femme comme :
« Une personne qui a suivi un programme de formation reconnu dans son pays, a réussi avec succès les études afférentes et a acquis les qualifications nécessaires pour être reconnue ou licenciée en tant que sage-femme. Elle doit être en mesure de donner la supervision, les soins et les conseils à la femme enceinte, en travail et en période post-partum, d'aider lors d'accouchement sous sa responsabilité et prodiguer des soins aux nouveaux-nés et aux nourrissons. Ses soins incluent des mesures préventives, le dépistage des conditions anormales chez la mère et l'enfant, le recours à l'assistance médicale en cas de besoin et l'exécution de certaines mesures d'urgence en l'absence d'un médecin. Elle joue un rôle important en éducation sanitaire, non seulement pour les patientes, mais pour la famille et la préparation au rôle de parents et doit s'étendre dans certaines sphères de la gynécologie, de la planification familiale et des soins à donner à l'enfant. La sage-femme peut pratiquer en milieu hospitalier, en clinique, à domicile ou en tout autre endroit ou sa présence est requise. »
Cette définition est souvent présentée comme la définition internationale de la sage-femme.
Historique
Depuis l'Antiquité
Historiquement, la profession de sage-femme (midwife/midwife nurse en anglais) aura été une des rares dominée par des praticiennes. Depuis Agnodice en Grèce antique, la prise en charge des femmes enceintes et des parturientes (femmes en travail) a été considérée comme relevant essentiellement du cercle féminin.Moyen Âge et Renaissance
Avant la création de cette profession, les accouchements étaient assistés par des femmes appelées des matrones. En France, dans les registres paroissiaux, on rencontrait également le terme « sage-femme » pour désigner la matrone (par exemple dans le cas où elle avait dû ondoyer le nouveau-né) ou encore, de façon très marginale, celui d'« obstétrice ».Le 22 décembre 1779, la première sage-femme exerçant à l'Hôtel-Dieu de Montmorency (Val-d'Oise) est nommée. Il s'agit d'Élisabeth Bourgeois, femme du sieur Baudrang, chirurgien de l'Hôtel-Dieu.
Aujourd'hui
Au , une division s'est faite entre la pratique chirurgicale (qui relevait, elle, du chirurgien), et celle des sages-femmes. L'essor de la science, associé peut-être à un certain mépris, voyait dans la pratique ancestrale et prétendument folklorique des sages-femmes un art moins efficace et sûr. Au , en Angleterre, la plupart des naissances étaient assistées par un chirurgien.Nouvelles tendances
La profession de sage-femme, une des plus anciennes qui soit, est aussi une des plus méconnues du grand public.
Ce défaut de connaissance s’explique sans doute par un défaut de reconnaissance : blottie au carrefour de plusieurs professions, il semblerait que le sage-femme ait peiné à délimiter son propre espace, son propre champ de compétences.
Depuis 1982, en France, la profession s’est ouverte aux hommes sages-femmes. Les termes de « maïeuticien » et d'« accoucheur » figurent également dans le dictionnaire, mais « sage-femme » reste l'appellation la plus courante pour les praticiens des deux sexes.
Il s'agit d'une profession médicale à compétences limitées mais non pleinement définies.
Sur le plan universitaire, en France, le défi actuel est d'intégrer les acquis de la formation de SF au système LMD (Licence-Master-Doctorat) et d'encourager les voies de la recherche par ce biais. L'objectif du conseil de l'ordre est donc d'obtenir pour tout diplôme d'État une équivalence master, soit baccalauréat+ 5.
Étymologie du terme
Une étymologie d'abord contestée
En Grèce antique, on parlait de maïeutique, ou l’art d’accoucher, qui avec le temps et sous l’influence de Socrate a fini par désigner un mode d'échange philosophique.
Dans sage-femme, le mot femme fait référence à la femme qui a pour métier d'accoucher les autres. Et pourtant l'origine exacte du mot composé reste contestée. Historiquement, il semble que l'expression se réfère non pas à la praticienne mais à la parturiente: lorsque la femme allait accoucher, on considérait jadis qu'elle était à l'orée d'un nouveau savoir et que l'acte de mettre au monde constituait en soi la frontière vers cette connaissance.
Une autre position est celle d'appliquer le terme à la praticienne elle-même, c'est d'ailleurs la seule retenue de nos jours puisqu'elle désigne une profession.
Cet emploi fait donc la synthèse des deux usages vus précédemment: femme restant ainsi impersonnel, il ne fait donc pas état du sexe du praticien.
Depuis, une position tranchée
- Sage-femme n.f. est attesté sous cette forme en 1212
Maïeuticien et accoucheur sont les appellations préconisées pour les hommes exerçant le métier de sage-femme (en France : moins de 300, face à 15 500 femmes). Le terme maïeuticienne est en revanche considéré comme un barbarisme. On rencontre également sage-femme homme.
Le pluriel de sage-femme est sages-femmes.
Particularités universitaires selon les pays
Sage-femme en France
Un cursus en cinq ans en France
Depuis 1992 à Grenoble et depuis 2002 en France, le concours d’entrée en école de sages-femmes est commun à celui de médecine. Les sages-femmes bénificient en outre d’un accès aux maîtrises de sciences biomédicales (MSBM) . Il s’agit d’une profession dont le statut est sujet à beaucoup de remodelages.
A noter que, malgré les particularités dans la formation des sages-femmes au niveau national, tout diplôme d'État obtenu dans un pays européen est valable dans n'importe quel autre pays européen et réciproquement, malgré les disparités de formations.
Le statut de la sage-femme à l'hôpital
Traditionnellement, la sage-femme est une femme (ou un homme) qui aide à l'accouchement.
Dans les sociétés industrialisées, il s'agit d'une profession médicale ou paramédicale à part entière — médicale lorsque la sage-femme a le droit de prescrire (cas de la France: arrêté du 23 février 2004 fixant la liste des médicaments que peuvent prescrire les sages-femmes), paramédicale lorsqu'elle ne peut qu'appliquer la prescription d'un médecin (cas de la Belgique où seuls les médecins et les dentistes ont le droit de prescrire en médecine humaine).
En France, elle répond à la définition suivante :
- Exerçant une profession médicale, la sage-femme assure, en toute autonomie, la surveillance de la grossesse normale, du travail et de l'accouchement, ainsi que celle de la mère et de l'enfant après l'accouchement.
- Elle pratique les examens cliniques et para-cliniques nécessaires (échographie, ...) et participe activement à toutes actions de prévention dans le domaine de la santé. Elle prescrit les examens et thérapeutiques (médicament,...) nécessaires au bon déroulement de la grossesse, de l'accouchement, des suites de couches.
- En cas de pathologie, elle exerce en collaboration avec le médecin obstétricien, l'anesthésiste et le pédiatre.
- Par ailleurs, l'exercice de la profession de sage-femme ne se réduit pas à la pratique des accouchements. La sage-femme assure aussi la surveillance prénatale, la préparation à l'accouchement de la femme enceinte et le suivi à domicile des femmes et des nouveaux-nés en cas de sortie précoce de la maternité jusqu’au septième jour qui suit l’accouchement.
- Elle pratique également les consultations, les échographies obstétricales, y compris dans le cadre du diagnostic prénatal.
- Sur prescription d’un médecin, la sage-femme assure les suivis des grossesses pathologiques en cabinet ou à domicile.
- Elle surveille, conseille, accompagne la mère et l'enfant après la naissance. Elle pratique aussi la rééducation uro-gynécologique des patientes. Elle conseille les couples et participe au suivi des différents modes de contraception.
- Elle peut aussi avoir une place active dans les services d'orthogénie, de gynécologie, de procréation médicalement assistée.
- Enfin, comme les autres professions médicales, les sages-femmes relèvent d'un code déontologique professionnel et doivent justifier, pour pouvoir exercer, de leur inscription au tableau du conseil national de l'ordre des sages-femmes.
Sage-femme aux U.S.A.
Il existe deux voies pour devenir sage-femme aux U.S.A.: celle des infirmieres sages-femmes, et celle des sages-femmes.Infirmière sage-femme
Aux États-Unis, les infirmières sage-femmes sont des infirmières puéricultrices, ayant suivi une formation complémentaire pour deux années supplémentaires pour se spécialiser comme sages-femmes.Sage-femme: voie directe
Leur formation varie selon le mode d'obtention du diplome: certaines sont diplomées directement d'une école de sage-femme, qui offre diverses formations de taille et de nature différentes. Certaines choisissent de s'inscrire au Collège des infirmières sages-femmes (American College of Nurse-Midwives ou ACNM): toutes les sages-femmes qui empruntent cette voie doivent ensuite passer le même certificat d'aptitude: les autres acquièrent le statut de sage-femme à l'ancienneté.Voir aussi: Association for Childbirth at Home International (ACHI)
Sage-femme au Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, les sages-femmes pratiquent la plupart des accouchements selon des modalités différentes.Certaines suivent une formation de dix-huit mois (degree classification) après l'obtention de leur diplôme d'infirmière. D'autres suivent une formation plus indépendante de trois ans. Toutes les sages-femmes doivent se référencer au Nursing and Midwifery Council.
Sage-femme au Canada
Sage-femme au Québec
Présentement, seule l'Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) offre le programme de baccalauréat en pratique sage-femme, d'une durée de 4 ans (130 crédits). Le programme est contingenté à 24 étudiants par année.La profession de sage-femme est réglementée depuis 1999 au Québec, après plusieurs années de projet-pilote avec des maisons de naissance. Les derniers détails d'assurance permettant aux sage-femmes de suivre des accouchements à domicile ont été réglés en avril 2005. Il faut faire partie de l'ordre des sages-femmes du Québec (lien) pour avoir droit de porter le titre.
Bibliographie
- Parents et sage-femmes : l'accompagnement global, Paloma Chaumette, éditions Yves Michel 2005
Liens externes
- Ordre national français des sages-femmes
- amigap - Amicale des sages-femmes pour la gestion des activités culturelles, pour la formation et la recherche
- Communauté d'étudiants dans le domaine médical/paramédical
- Ordre des sages-femmes du Québec
- Cursus : Baccalauréat en pratique sage-femme de l'Université de Trois-Rivières
- La sage-femme : une professionnelle de la santé - Publication de Santé et Services sociaux du gouvernement du Québec
Voir aussi
Profession de la santé | Obstétrique
Infermeria obstètrico-ginecològica | Jordemoder | Hebamme | Midwifery | Enfermería obstétrico-ginecológica | Kätilö | Verloskunde | Jordmor | Akuszerka | Barnmorska | Sán-pô
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