Réfrigérateur

La frigération (du latin « frigus » froid) est généralement le refroidissement d'un corps par le transfert d'une partie de sa chaleur. Les applications peuvent être la conservation, particulièrement de nourriture, l'abaissement de la température de boissons pour les rendre plus agréable à la consommation. Les réfrigérateurs sont des appareils utilisés dans les cuisines, avec un compartiment principal qui a une température de 4 a 8 °C et souvent un compartiment pour la congélation à -18 °C appelé couramment freezer.

Le refroidissement de quelque chose de chaud est souvent fait au moyen de l'air à la température ambiante. Le refroidissement d'un ordinateur par exemple se fait au moyen d'un ventilateur .

Quand on a besoin de températures au-dessous de la température ambiante, des réfrigérateurs sont employés pour produire l'effet de refroidissement exigé en prenant de la chaleur à basse température et en la rejetant à une température légèrement au-dessus de celle du réfrigérant, qui est généralement de l'eau ou de l'air.

La fonction d'une machine de réfrigération est donc de prendre de la chaleur à basse température et de la rejeter à plus haute température, en utilisant l'énergie externe pour conduire le processus. Un réfrigérateur est donc une pompe à chaleur, un moteur de chaleur tournant à l'envers. Il est également possible d'employer les sels eutectiques.

Thermodynamique des réfrigérateurs

La plupart des réfrigérateurs de maison et de voiture sont des pompes à chaleur de changement de phase. Au cours d'un cycle de réfrigération, un réfrigérant passe de l'état gazeux à l'état liquide par une compression et passe ensuite de l'état liquide à l'état gazeux.

Le réfrigérateur d'Einstein est un type unique de réfrigérateur co-inventé en 1926 par Albert Einstein et un ancien étudiant Leó Szilárd.

L'histoire de la réfrigération

Voir l'article Réfrigération

Les premiers réfrigérateurs

Les précurseurs

Des inventeurs tentèrent de fabriquer de la glace à la fin du et au début du . Edmond Carré invente, en 1850, le réfrigérateur à eau et acide sulfurique.

Mais la première véritable tentative d'utilisation industrielle de la réfrigération date de 1851 : James Harrison, un imprimeur écossais émigré en Australie, avait acheté une entreprise de presse. Alors qu'il nettoyait des caractères à l'éther, il remarqua que le liquide refroidissait fortement le métal en s'évaporant. L'éther est un liquide à faible point d'ébullition qui se transforme en gaz lorsqu'on augmente la température ou qu’on abaisse la pression ambiante. Harrison eut l'idée de comprimer l'éther gazeux avec une pompe pour le transformer en liquide, puis de laisser l'éther liquide revenir à l'état gazeux en se refroidissant beaucoup. Il mit ce système en œuvre dans une brasserie australienne où le gaz froid d'éther était pompé dans des tuyaux qui circulaient dans le bâtiment. Harrison utilisa le même principe pour fabriquer de la glace en faisant passer dans de l'eau les tuyaux refroidis par l'éther gazeux. Mais il fit faillite en 1860 : la glace naturelle qu'on importait par bateau d'Amérique restait moins chère.

Le réfrigérateur domestique

Le réfrigérateur a été inventé en 1876 par Carl von Linde. Mais d'autres inventeurs s'attribuent cette paternité, parce que cette technologie a mis du temps à se développer. Une des premières utilisations de la réfrigération domestique a eu lieu au domaine de Biltmore à Asheville, Caroline du Nord, États-Unis, autour de 1895.

Le réfrigérateur à absorption de gaz, qui se refroidit par l'utilisation d'une source de chaleur, a été inventé en Suède par Baltzar von Platen en 1922. Plus tard il a été fabriqué par Electrolux et Servel. Aujourd'hui il est utilisé dans les maisons qui ne sont pas reliées au réseau électrique et dans des camping-cars.

Développement moderne des réfrigérateurs

Réfrigérateurs domestiques

Ceux-ci se composent généralement de compartiments de refroidissement et de congélation et peuvent avoir quatre zones de température : -18 °C ou 0 °F (congélateur), 0 °C ou 32 °F (viandes), 4 °C ou 40 °F (réfrigérateur) et 10 °C ou 50 °F (légumes), pour le stockage des différents types de nourriture. Le volume d'un réfrigérateur se mesure en litres.

Dans les modèles récents, un affichage à cristaux liquides suggère la températures à utiliser pour les divers types de nourriture à conserver et montre la date limite de consommation des produits.

Quelques modèles incluent un système pour avertir d'une panne de courant, avec une fonction de mémoire qui alerte l'utilisateur de la coupure en faisant clignoter l'affichage de la température. En appuyant sur une touche d'information, l'utilisateur est informé de la température maximale atteinte pendant la panne de courant, et sait si les aliments surgelés ont été décongelés ou s'ils risquent d'avoir développé des bactéries dangereuses.

Les anciens réfrigérateurs utilisaient le fréon comme réfrigérant. Le fréon fait partie de la famille des CFC qui détruisent la couche d'ozone. Après la ratification du protocole de Montréal, ces fluides ont été remplacés par le R134a (HCFC). Aujourd'hui, la majorité des fabricants européens d'électroménager ont opté pour l'isobutane (R600a).

Technologies

Les camions frigorifiques

Des camions frigorifiques sont utilisés pour transporter les denrées périssables, comme, par exemple, les aliments surgelés, les fruits et les légumes, et les produits chimiques sensibles à la température. La plupart des camions frigorifiques modernes ont des températures comprises entre -40 et +20 °C et ont une charge utile maximum d'environ 24 tonnes (en Europe). Étonnamment, les camions frigorifiques sont plus utilisés en hiver, quand il y a une demande significative pour transporter des produits chimiques à des températures relativement élevées (+10 à +20 °C).

Exemples de camions frigorifiques :

Traiteurs
Fourgons de crème glacée

Voir aussi

Lien externes

http://www.frigotemp.com/ref.html
La machine à fabriquer le froid en 1875

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