La queue est un appendice que possèdent la plupart des vertébrés. Elle s'attache au niveau des hanches des animaux, et est le prolongement de la colonne vertébrale.

Anatomie

La queue est le prolongement de la colonne vertébrale, et est généralement composées de vertèbres plus ou moins mobiles et parfois soudées entres elles.

Fonctionnalités

La plupart des vertébrés possèdent une queue plus ou moins développée. Malgré tout certains animaux n'en possèdent pas comme l'homme, le gorille ou encore certains mammifères marins.

La taille, la mobilité, et la force de la queue varie selon les espèces.

Chez certaines espèces la queue est préhensile et permet de s'accorcher aux branches pour aider aux déplacements (chez certains singes et certains geckos).

Chez d'autres espèces la queue participe à l'équilibre du corps (les félins et les kangourous par exemple) ou à la motricité (chez les crocodiles, la queue aide à la nage).

Chez certains reptiles (en particulier les lézards), la queue peut être séparée du corps volontairement (autotomie) comme mécanisme de défense. Des muscles spécialisés permettent de séparer les vertèbres selon des lignes de découpe pré-déterminées. La queue continue d'être agitée de spasmes, occupant le prédateur pendant que le reptile prend la fuite.
La queue peut en général repousser, mais cette capacité peut être partielle ou limitée.

Queue humaine

Les embryons humains ont une queue qui mesure un sixième de la taille de l'embryon. Comme l'embryon devient fetus, la queue est absorbé par le corps en croissance. Parfois un enfant nait avec une « queue molle », qui ne contient pas de vertèbres mais juste des vaisseaux sanguins, des muscles et des nerfs. Les moyens modernes permettent aux docteurs de retirer la queue à la naissance. La plus longue queue humaine connue a appartenu à un enfant de 12 ans vivant en Indochine française, qui mesurait 229 milimètres.

Liens externes

• Des exemples de « queue humaine » (site en anglais)

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