Prunier

La prunier est un arbre fruitier appartenant au genre Prunus de la famille des Rosacées, cultivé pour ses fruits, les prunes.

Nom scientifique : Prunus domestica L. Famille des Rosacées, tribu des Pruneae.

Cette espèce comprend deux sous-espèces :

Prunus domestica L. subsp. domestica, à laquelle se rattachent la plupart des variétés connues : prunier commun, prunier reines-claude, questschier, prunier d'ente...
Prunus domestica L. subsp. insititia (L.) C. K. Schneid., à laquelle se rattachent notamment le mirabellier et le prunier de Damas.

D'autres variétés, dont certaines ne sont utilisées que comme porte-greffe, se rattachent à d'autres espèces botaniques :

prunier du Japon (Prunus salicina) ;
prunier myrobolan (Prunus cerasifera).
prunellier (Prunus spinosa).

Le genre Prunus, qui a donné son nom au prunier, est un très vaste genre qui regroupe un grand nombre d'espèces, dont certaines sont cultivées comme arbres fruitiers des régions tempérées (abricotiers, amandiers, cerisiers, pêchers), et d'autres comme plantes ornementales (laurier-cerise, pruniers à fleurs du Japon...)

Description

Le prunier est un arbre de taille moyenne (entre 3 et 8 mètres de haut), parfois épineux, qui fleurit tôt au printemps (mars-avril). Les fleurs blanches apparaissent avant les feuilles sur des rameaux de l'année précédente. Le fruit, la prune, est de forme plus ou moins sphérique ou oblongue, glabre et couvert de « pruine », qui est une fine pellicule cireuse. Le noyau ovale contient une amande généralement amère.

Sa longévité varie de 30 à 50 ans (pour les arbres francs de pied).

Utilisation

Le prunier est cultivé principalement comme arbre fruitier. Voir Prune. Les prunes sont consommées soit comme fruit de table (en particulier les variétés du type reine-claude), soit transformées : pâtisseries, confitures (mirabelles, quetsches), soit séchées (pruneaux d'Agen). Voir Pruneau.

On en tire ausi des liqueurs (mirabelle, quetsche).

C'est aussi un arbre d'ornement.