(voir aussi Aérodynamisme - Les termes de l'aérodynamique de l'aile)

Le profil d'une aile d'avion est sa coupe transversale. Il est généralement constant sur toute la longueur (ou envergure) de l'aile. Sur les pales d'une hélice ou d'un rotor, le profil est cependant évolutif, car la vitesse de l'écoulement augmente du point de rotation vers l'extrémité jusqu'à atteindre la vitesse du son;

Les formes respectives de l'intrados (le dessous) et de l'extrados (le dessus) sont soigneusement optimisées pour maximiser la portance et minimiser la traînée en préservant la manœuvrabilité notamment les caractéristiques de décrochage ainsi qu'en facilitant la construction.

D'autres caractéristiques jouent sur les performances de l'aile: son angle de calage, sa flèche, son allongement, son dièdre (voir Aérodynamisme).

Profil supercritique : Profil conçu par Airbus qui se distingue par une aile épaisse suivie d'un amincissement prononcé au niveau des volets hypersustentateurs.

Un organisme américain, le NACA, a introduit une notation permettant de codifier les profils, tout du moins une grande partie.

les profils sont généralement dissymétriques (voir Bernoulli).

Les profils symétriques (intrados et extrados proches ou identiques) sont plus rares et surtout utilisés sur les avions de voltige pour obtenir des caractéristiques de vol proches en vol sur le dos et en vol sur le ventre.

Liens externes

• Un générateur de profil en version démo GestProf (nécessite un tableur - voir Profil d'aile);
• Une compilation des profils par le département "Aerospace Engineering" de Université de l'Illinois.

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