Préfet

Définition

Étymologie Le mot préfet vient du latin præfectus (celui qui est à la tête). Le terme de préfet provient donc de la Rome Antique. Fonctionnaire envoyé par l'État dans un ressort particulier avec une délégation de pouvoir préalablement définie, il a donné son nom aux préfectures.

Acceptions

Empire romain

Il existait plusieurs fonctionnaires portant le titre de préfet à Rome :

le préfet de Rome (præfectus urbi), chargé du gouvernement de la Ville de Rome en l'absence des consuls puis des empereurs romains ; c'était un sénateur commandant trois puis quatre cohortes ; son rôle se limitait à procurer une défense au Sénat;
le préfet du prétoire, commandant de la garde prétorienne, puis de vastes régions militaires ;
le préfet d'Égypte, gouverneur de cette province essentielle de l'Empire romain ;
le préfet des vigiles (præfectus vigilum), commandant sept cohortes de lutte contre les incendies à Rome ;
le préfet de l'Annone (præfectus annonæ),
le préfet de la flotte (præfectus classi),
le préfet des légions (præfectus legionibus),
le préfet du camp (præfectus castris),
le préfet du trésor (præfectus ærario),

En France

Le préfet français est un fonctionnaire représentant de l'État dans un département ou une région, lesquels sont à la fois des découpages administratifs et des collectivités locales.

Il existe en France plusieurs sortes de préfet.

préfet de département ;
préfet de région ;
préfet de région maritime ;
préfet de zone ;
préfet délégué pour la sécurité et la défense ;
préfet de police, à Paris, Lyon, Marseille, Corse seulement.

Au Québec

Au Québec, le préfet est un élu qui dirige une municipalité régionale de comté.

En Suisse

Dans le Canton de Berne, le préfet représente le gouvernement cantonal (le Conseil-exécutif) dans un arrondissement. Il a des pouvoirs administratifs étendus : il décide sur plainte contre toutes décisions des communes, surveille les communes de tout statut (municipales, ecclésiastiques, bourgeoises etc.), ordonne l'exécution des peines et coordonne la gestion de crise.
Dans le canton de Vaud, le préfet est nommé par le Conseil d'État. Il est le représentant du gouvernement cantonal dans le district.

Lien externe

Ministère français de l'intérieur.