Pourcentage

Un pourcentage est une façon d'exprimer une proportion ou une fraction dans un ensemble. Une expression comme « 45 % » (lue « 45 pour cent ») est en réalité la sténographie pour la fraction 45/100 dont l'écriture décimale est 0,45. Dans certaines situations, on préfère le terme de taux.

Histoire du symbole

À l'origine, les traités mathématiques en latin n'étaient pas notés à l'aide de chiffres et de symboles, mais uniquement en mots. Ainsi, l'expression de la fraction 1/100 s'écrivait unu per cento.

Plus tard, vers 1425, cette écriture fut simplifiée, en placant un P couché sur le cento.

Dès 1650, les traités abrégèrent également cento, ne gardant que le o final, ce qui donnait une forme presque similaire au % actuel, avec une barre horizontale au lieu de diagonale.

Dès le début , le % gardera sa forme actuelle

Calculs élémentaires

Exemple 1

Dans une assemblée de 50 personnes, il y a 31 femmes. Celles-ci représentent 62 % du total car

\frac{31}{50}=0,62\,

Exemple 2

Un commerçant fait une remise de 6 € sur le prix d'un article coûtant 119 €. Le pourcentage de remise par rapport au prix est d'environ 5 % car

\frac{6}{119}\approx0,05042\,

Exemple 3

Le prix hors taxes d'un objet est 119 €. Le taux de TVA est de 5 %. Celle-ci s'élève donc à

119\times \frac{5}{100}=5,95\,

€ et le prix TTC à 124,95 €.

Variation en pourcentage

Dans l'exemple de la TVA ci-dessus, le prix TTC peut s'obtenir en une seule opération grâce au coefficient multiplicateur :

119\times (1+\frac{5}{100}) = 119\times 1,05 = 124,95

Plus généralement, une augmentation de t % se traduit par une multiplication par $1+\frac{t}{100}$ et une diminution de t % par une multiplication par $1-\frac{t}{100}$ .

Des variations successives à taux fixe conduisent à des progressions géométriques. Ainsi, augmenter 35 fois de 2 % revient à multiplier par 1,02³⁵, c'est-à-dire quasiment par 2. Et diminuer 35 fois de 2 % revient à multiplier par 0,98³⁵, c'est-à-dire à diviser par un peu plus de 2.

Erreurs courantes

Une utilisation irréfléchie des pourcentages peut aboutir à des conclusions fausses.

Exemple 1 :

Un journaliste a titré bravement « Le prix des CD a diminué de 700 % en 5 ans. » S'il voulait dire que leur prix avait été divisé par 7, il devait annoncer une diminution de 85,7 %.

Exemple 2 :

Si un objet est vendu 100 € TTC avec un taux de TVA de 18,6 %, le montant de la TVA n'est pas de 18,60 € mais de 16,68 €. En effet, la formule est

prix HT\times 1,186 = prix TTC \Leftrightarrow prix HT = \frac{prix TTC}{1,186}

Exemple 3 :

Une augmentation de 20 % ne suffit pas à compenser une diminution du même taux. Il faudrait augmenter de 25 %, car

(1-\frac{20}{100}) \times (1+\frac{25}{100})=1

Cette liste n'est pas exhaustive !

Liens internes

Liens externes

Pour apprendre sans peine : http://www.virtuel.bdeb.qc.ca/intermath/mathgen/menupri3.htm