Poste électrique

Un poste électrique est un élément du réseau électrique servant à la fois à la transmission et à la distribution d'électricité. Il permet d'élever la tension électrique pour sa transmission puis redescendre pour sa consommation par les utilisateurs (particuliers ou industriels). Les postes électriques se trouvent donc aux extrémités des lignes de transmission ou de distribution. Dans les autres langues, on parle généralement de substation (sous-station).

Pourquoi ?

Pour la transmission de l'énergie électrique, il est économiquement intéressant d'augmenter la tension, car cela limite les déperditions d'énergie par effet Joule. Les niveaux utilisés pour les transmissions à grande distance sont généralement entre 400 kV et 800 kV, qualifiés de très haute tension. La tension est ensuite réduite pour une consommation à un niveau de tension usuel, en Europe 230 V, en Amérique 110 V, ces niveaux étant plus sûrs pour un usage domestique.

Fonctions

Élévation de la tension
Diminution de la tension
Protection (disjoncteurs)
Isolement (sectionneurs)
Sécurité (mise à la terre)
Mesure de courant et tension (réducteurs de mesure)
Convertion du signal électrique : du courant alternatif au courant continu ou vice versa.

Les technologies

Il existe 2 technologies principales pour les postes électriques haute tension :

La technologie isolée dans l'air, dite aussi conventionnelle. Dans ce cas, les conducteurs électriques haute tension sont séparés par une distance d'air qui en assure l'isolation.
La technologie à isolation gazeuse, dite aussi blindée. Dans ce cas, les conducteurs électriques sont encapsulés dans une enveloppe métallique remplie d'un gaz, l'hexafluorure de soufre (SF6), dont les propriétés diélectriques très supérieures à celles de l'air permettent de réduire les distances d'isolation.

La technologie dite blindée possède de sérieux avantages techniques par rapport à la technologie dite conventionnelle : compacité, fiabilité, maintenance réduite. Son coût de fabrication représente un investissement supérieur à celui de la technologie conventionnelle, mais une analyse du coût sur le cycle de vie, en intégrant les aspects de maintenance, peut monter, qu'elle est finalement moins chère.

Différents types de postes électriques

Il existe plusieurs types de postes électriques :

postes de sortie de centrale : le but de ces postes est de raccorder une centrale de production de l'énergie au réseau
postes d'interconnexion : le but est d'interconnecter plusieurs lignes électriques
postes élévateurs : le but est de monter le niveau de tension, à l'aide d'un transformateur
postes de distribution : le but est d'abaisser le niveau de tension pour distribuer l'énergie électrique aux clients résidentiels ou industriels

L'aspect des postes électriques varie fortement suivant leurs fonctions. Les postes peuvent être en surface à l'intérieur d'une enceinte, souterrains, dans des bâtiments qu'ils desservent.

Les différents éléments

On distingue parfois les éléments d'un poste en "éléments primaires" (les équipements haute tension)et "éléments secondaires" (équipements basse tension)

Parmi les équipements primaires, on peut citer :

Parmi les éléments secondaires on peut citer :

relais de protection
équipements de surveillance
équipements de contrôle
système de téléconduite

Les problèmes engendrés

L'implantation d'un poste électrique est loin de poser les problèmes environnementaux suscités par l'implantation d'une centrale électrique ou d'une ligne à haute tension.

Les problèmes engendrés sont essentiellement :

l'esthétisme : les postes électriques utilisant une technologie à isolation dans l'air sont fortement déconseillés en zone urbaine. On préférera des postes à isolation gazeuse installés en bâtiment dans ce cas.
les nuisances sonores :les phénomènes de striction dans les transformateurs engendrent un bruit continu pouvant être gênant pour le voisinage.