Porto (alcool)

Le porto est un vin muté portugais, produit uniquement dans la région du Douro.
La vigne est essentiellement exploîtée par de petits producteurs, possédant chacun une petite parcelle.

Histoire

Le porto est produit au Portugal depuis le . Il connut un grand succès en Angleterre vers la fin du . A la suite de la guerre avec la France et du traité Methuen (1703), le porto devint très apprécié outre-manche. La demande ayant augmenté considérablement, cela entraîna une baisse de qualité. Le premier ministre de l'époque, le marquis de Pombal, créa donc en 1756 un comité pour garantir des critères de qualité, un précurseur des appellations d'origine protégée en quelque sorte. Le réglement prévoyait entre autres de mettre en place un cadastre des rives du Douro. Une classification basée sur un système de points divisait le porto en six catégories, les facteurs pris en compte étant le climat, le sol, son inclinaison, l'altitude, le rendement ainsi que l'âge des vignes. Les cépages furent également divisés en catégories, au nombre de trois.

Faute de route, les fûts de porto devaient être transportés par bateau (les rabelos) jusqu'à Vila Nova de Gaia, où se trouvaient les principales sociétés de vente de porto. Ces bateaux ne servent plus aujourd'hui mais peuvent toujours être observés (voir photo).

Le Royaume-Uni est aujourd'hui encore un des plus gros pays consommateurs de porto et les Britanniques ont joué un rôle important en tant que propriétaires de sociétés de porto. Les grandes sociétés sont Calem, Ferreira, Messias, Graham's, Barros, Quinta do Noval, Sandeman, Taylor's. La majorité des caves de porto fait aujourd'hui partie de grands consortiums internationaux et il reste peu de sociétés familiales.

Le sol

La vigne est cultivée sur une surface schisteuse qui repose sur un sous-sol granitique. La culture est effectuée sur des terrasses accrochées à des falaises abruptes qui se jettent dans la vallée du Douro. La région sous appelation controlée a un climat méditerranéen très chaud et très sec en été, il y pousse outre la vigne, des oliviers et des amandiers.

Les cépages

Le porto est par définition un vin d'assemblage. Il y a encore peu, les différentes variétés qui rentraient dans la composition du porto n'avaient pas grande importance. Actuellement, environ une cinquantaine de variétés de raisins noirs et blancs, sont admises et une vingtaine sont recommandées par les autorités. Parmi ces variétés recommandées, cinq sont reconnues par la plupart des négociants comme affichant des qualités de tout premier ordre.

Le touriga nacional, le tinta roriz, le touriga francesa, le tinta barroca, le tinta cao (ou red dog).

Les différents vins de Porto

Il existe cinq principaux types de porto :

Porto Tawny courant

Le porto Tawny courant est un assemblage de porto ruby et de porto blanc qui vieillit au maximun de 2 à 3 ans en fûts.
C'est un vin de tous les jours qui peut être agréable à boire. Il ne suscitera ni passions ni discussions parmi les amateurs qui lui préféreront toujours un tawny avec indication d'age ou mieux encore un vintage. C'est le porto le plus vendu en France.

Porto Tawny avec indication d'âge

C'est un assemblage de plusieurs portos de différentes années. Ces coupages mûrissent dans des pipes de bois pendant 10, 20, 30 ou même parfois pendant 40 ans. Au cours de sa maturation et sous l'effet de l'oxydation, le porto perd sa couleur rubis d'origine pour acquérir au fil du temps une couleur roussâtre (tawny en anglais).

Porto Ruby

Le porto Ruby est un vin jeune qui passe au maximum 2 ans en fût avant d'être embouteillé et vendu. Il conserve plus ou moins sa couleur rouge vive d'origine qui lui confère son nom.
Ce porto est très fruité et conserve une vivacité de vin jeune.

Porto blanc

Ces portos sont faits avec du raisin blanc. Ils sont parfois moins alcoolisés que les autres types de portos et peuvent être secs ou doux.

Porto vintage (Porto millésimé)

C'est le produit d'une année exceptionnelle qui provient en général des meilleurs vignobles. Le vin reste 2 ans en fût avant d'être embouteillé. Contrairement aux autres portos, le porto vintage vieillit en bouteille. Il peut atteindre sa maturité au bout de 20 ans et parfois beaucoup plus. C'est un vin de très longue garde qui doit être décanté avant d'être servi. Avant de pouvoir déclarer une année vintage, il faut que le producteur ou le négociant fasse ratifier sa demande auprès de l'Institut du vin de Porto.

Autres portos

- Crusted porto - Colheita - Late bottled vintage.

Vin

Gourt Home::Gourt :: Porto (alcool)