Poivron

Le poivron, ou piment doux, — nom botanique Capsicum annuum — est une plante annuelle de la famille des Solanacées originaire d'Amérique du Sud et centrale, cultivée comme plante potagère pour ses fruits consommés, crus ou cuits, comme légumes. Le terme désigne aussi ce légume de couleurs vives, vert, rouge, jaune.

En fait, cette espèce comporte de nombreuses variétés, soit douces, les poivrons, soit piquantes, les piments. Certaines sont même cultivées pour l'aspect décoratif de leurs fruits, comme plantes d'ornement, les piments d'ornement.

Le poivron est l'ingrédient indispensable d'un certain nombre de plats, dont la ratatouille et la pipérade.

Description

Plante annuelle en climat tempéré car elle ne résiste pas au gel, mais pouvant vivre plusieurs années en climat tropical. Port dressé, presque arbustif, très ramifié. Les tiges de la base ont tendance à ses lignifier. La plante atteint de 40 à 50 cm de haut en général. Les feuilles, alternes, lancéolées, se terminant en pointe, sont d'un vert brillant. Les fleurs, nombreuses et petites, sont blanches, à pétales soudés et pointus, au nombre de 6 à 8. Le fruit est une baie d'un type particulier, la pulpe, relativement mince formant une espèce de capsule entourant un placenta plus ou moins volumineux portant de nombreuses graines. Extérieurement la peau est lisse et brillante, de couleur vert brillant avant maturité, elle prend à maturité une couleur vive, en général rouge, mais aussi jaune, orangé, violet, marron, noir... Les graines sont petites, plates, réniformes, de couleur crème.

Les poivrons se distinguent des piments par des fruits plus gros et plus charnus, et surtout dépourvus de substance piquante (la capsaïcine).

Distribution

Cette plante n'est connue qu'à l'état cultivé. Elle est très vraisemblablement originaire d'Amérique du Sud et a été probablement domestiquée au Mexique. On a retrouvé des graines vieilles de 5000 ans lors de fouilles archéologiques au Mexique. Elle est cultivée dans le monde entier, depuis qu'elle a été introduite dans l'ancien monde à la fin du XVe siècle. Elle s'est répandue très facilement surtout sous la forme piquante, le piment. Le poivron semble s'être répandu plus tard, à la fin du XVIIIe siècle en France et en Europe.

Variétés de poivrons

Le poivron est une espèce très polymorphe. Les variétés cultivées sont innombrables.

Doux de Valence
Petit vert marseillais
Doux long des Landes
Piquant d'Algérie (un peu piquant)
...

Utilisation

Le poivron (c'est-à-dire le fruit de cette plante) se récolte soit vert, soit mûr. Il se consomme comme légume soit cru, soit cuit.

Cru, le poivron, à texture cassant, entre, découpé en rondelles ou en morceaux, dans la composition de salades, notamment la salade algérienne, avec tomates et oignons.

Cuit, il s'accommode de diverses manières : au gril, au four, à l'étouffée, etc. Par sa forme creuse, il se prête bien à la préparation des poivrons farcis.

C'est un légume très peu calorique, 22 kilocalories aux 100 g. Il est riche en vitamine C et A.

Aspects économique

La production mondiale de poivrons est estimée à 23,2 millions de tonnes (source FAO, 2003). Le premier producteur mondial est la Chine avec 11,5 millions de tonnes, soit près de 50 %.

**Principaux pays producteurs**
2 003	Surface cultivée (Mha)	Rendement (q/ha)	Production (Mt)
Monde	1,654	140,5	23,248
Chine	0,603	191,3	11,535
Mexique	0,141	131,79	1,854
Turquie	0,089	200,0	1,760
Espagne	0,022	451,9	0,994
États-Unis	0,032	265,1	0,845
Nigéria	0,091	79,11	0,720
Indonésie	0,155	35,5	0,553
Égypte	0,026	148,8	0,387
Corée du Sud	0,077	49,7	0,381
Italie	0,014	251,2	0,358

La France en produit 27 000 t, mais en importe 115 000 t, principalement d'Italie et d'Espagne.

Voir aussi

Piment Solanaceae