Le parasitisme est une relation symbiotique dont le symbiote (parasite) tire profit aux dépends de l'hôte, en vivant soit à l'intérieur de l'hôte (endoparasite), soit à l'extérieur de l'hôte (ectoparasite). On peut considérer le parasitisme comme un cas particulier de la prédation (le parasite se nourrit aux dépens de son hôte). Cependant, le parasite n'est pas vraiment un prédateur car il n'a pas pour but de tuer l'hôte. La sélection naturelle favorise les parasites les plus habiles à repérer et à consommer leur nourriture. La sélection naturelle favorise aussi l'apparition de moyens de défense chez les hôtes.

Le parasite doit s'adapter pour rencontrer l'hôte et survivre dans l'hôte. L'hôte doit s'adapter pour ne pas rencontrer le parasite et se débarasser du parasite si la rencontre a eu lieu. Une course aux armements s'installe donc entre les deux partenaires.

Le parasite a trouvé des avantages adaptatifs à ce mode de vie :

• Habitat : milieu stable, à l'abri des prédateurs
• Mobilité : permettant la dissémination des propagules
• Energie : l'hôte fourni la nourriture

Le parasitisme est caractérisé par l'existence d'un cycle de reproduction et de développement des parasites.

• Un cycle monoxène fait intervenir un seul hôte.
• Au cours d'un cycle hétéroxène, un, deux ou plusieurs hôtes intermédiaires interviennent.

Voir aussi

• Interaction biologique
• Parasite (biologie)
• Parasitologie
• symbiose
• mutualisme
• commensalisme

Bibliographie

Claude Combes, Les Associations du Vivant : l'art d'être parasite, Flammarion, 2001

Écologie | Biologie

Паразитизъм | Parazitismus | Parasitisme | Parasitismus | Parasitism | Parasitismo | Parassitismo | 寄生 | 기생 | Parazitizmas | Parasitair | Pasożytnictwo (biologia) | 寄生