Paintball

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Le paintball est une activité de loisir opposant en général deux équipes dont les joueurs sont équipés d'un masque de protection et d'un lanceur (ou marqueur) propulsant des billes de gélatine colorée.

Dans sa version la plus pratiquée, deux équipes de 7 ou de 5 personnes s'affrontent pour récupérer un drapeau situé à la base adverse pour le ramener à sa base en un temps limité. Les joueurs touchés par une ou plusieurs billes ayant éclaté sont éliminés de la partie.

Le paintball ne doit pas être confondu avec l'airsoft qui se pratique avec des répliques d'armes plus réalistes et des billes de plus petit calibre (6mm) en plastique dur.

Histoire

Les premiers lanceurs étaient utilisés par les paysans australiens pour marquer le bétail. Il s'est tout d'abord développé aux États-Unis. Le premier tournoi a été organisé le 27 juin 1981. Il est alors connu sous le nom de National Survival Game aux USA, et Skirmish Games en Australie.

Cette activité est arrivée en Grande Bretagne à la fin des années 1980 puis en France et dans le reste de l'Europe au début des années 1990, sous l'influence entre autres de séminaires de motivation d'entreprise ou de jeu de rôle grandeur nature.

Le jeu se révèle extraordinairement tactique et est un excellent sport d'équipe très riche en interactions et en sensations. Il présente par ailleurs l'avantage d'être très complet en demandant un large panel de compétences.

Les clubs français se sont organisés en fédération en 1996 pour promouvoir une vision plus sportive du paintball. En 2002 elle comprenait 20 000 membres et regroupait 22 ligues. Des tournois régionaux, nationaux et internationaux sont organisés. Aujourd'hui le paintball est officiellement représenté dans près de quarante pays en Amérique, en Europe et en Asie. Des championnats du monde ont lieu tous les ans en juillet en France à Toulouse pour les matchs par équipes de 7 et en octobre en Floride pour les compétitions par équipe de 5 et 10. Ils regroupent une centaine d'équipes à chaque fois.

Équipement

Masque : Élément obligatoire, il protège le visage du joueur des impacts occasionnés par les billes. En l'an 2000, 1 200 lésions oculaires dues à des accidents de paintball ont été répertoriées aux États-Unis, aucune des victimes ne portait de masque.
Lanceur : Élément mécanique ou électronique servant à propulser les billes grâce au gaz (CO₂ ou air comprimé selon le système utilisé) contenu dans une bouteille. La limite légale pour leur puissance est de 300 fps soit 300 pieds par seconde en sortie de canon. En France les lanceurs sont en cours de classification par la commission interministérielle chargé de définir le statut d'un objet: armes ou non et éventuellement sa catégorie. En attendant les lanceurs sont considérés comme des armes de 7ème catégorie.
- Les Stock Class : ces marqueurs possèdent une réserve très limitée en bille et en gaz.
- Les marqueurs à pompe : le réarmement est manuel.
- Le marqueur semi-automatique : le réarmement est automatique mais l'éjection se fait bille par bille. (On trouve aujourd'hui des marqueurs semi-automatiques dotés de commandes électroniques du débit de gaz et de billes, dont la cadence de tir peut être modifiée et s'apparentant à des marqueurs automatiques par leurs différents modes. Ces lanceurs hybrides sont malgré tout classés dans la catégorie semi-automatique) un lanceur automatique peut atteindre, s'il est équipé d'un loader adéquate, une vitesse de 30billes secondes.
- Le marqueur automatique : aussi appelé "éléctronique", peut éjecter les billes de manière semi-automatique, par rafales voir en full-automatique selon les types et les modèles. Il est autorisé en France et dans certaines compétitions; son debit est alors fixé à un maximum de 15 billes/seconde. Il est considéré comme une arme de quatrième catégorie.
Billes : Il s'agit de billes de gélatine (souvent de l'amidon) dure, remplies de colorant alimentaire. On en trouve des plus ou moins tachantes et à la fragilité variable pour jouer en diverses saisons. La couleur du pigment n'est jamais rouge, pour des raisons de sécurité. Leur dégradabilité est variable, de quelques jours à plusieurs mois.
Loader : réservoir de billes

Sans oublier bien sur les diverses protections, tels que genouillères, coudières, gants, vêtements de protections ou de style camouflage militaire; à ce sujet une controverse existe dans le milieu du paintball car les tenues de camouflage militaire donneraient selon certains une image militariste à ce loisir de détente. Néanmoins, malgré toutes les considérations sujettes à polémiques, les tenues camouflantes sont, sur certains terrains dotés d'une végetation dense, très efficaces pour se dissimuler de la vue des adversaires.

Terrains

La forêt ou les sites naturels, ont été historiquement les premières catégories de terrains utilisée, les arbres et la végétation faisant office d'obstacles naturels. Dans un second temps, le jeu s'est développé sur des terrains en plaine garnis d'obstacles artificiels permettant aux spectateurs une vision de l'ensemble du jeu. Des parcours en salle sur le même principe existent également. Enfin se sont développés dernièrement des obstacles gonflables pouvant être installés sur n'importe quel type de terrain sportif et offrant une très bonne visibilité aux spectateurs, il sont rapidement devenus la norme pour les compétitions.

Le paintball est possible dans la plupart des pays mais par exemple l'Italie, le Luxembourg et certains Länder allemands en interdisent la pratique. En France, il n'est pas possible de jouer sur un terrain du domaine public mais il existe de nombreux clubs ou sociétés privées louant des terrains adaptés à cette activité et répondant à la législation en vigueur. Il n'existe pas d'interdiction a priori pour organiser une partie sur un terrain privé mais, comme pour toute activité de ce type, la responsabilité de l'organisateur peut être engagée en cas de problèmes, par ailleurs des billes bien que parfaitement biodégradables mettent plusieurs semaines à disparaître et certaines surfaces perméables, comme le crépi des maisons, peuvent être tachées durablement.

Le paintball sportif

Le paintball sportif représente la version moderne et adaptée à la compétition de loisir du même nom. Il peut être au choix classé dans la catégorie des sports extrêmes (par les sensations qu'il procure) ou dans les sports mécaniques (à cause des lanceurs utilisés par les joueurs pour envoyer les billes).

Un travail important a été fait pour débarrasser le paintball de sa connotation militaire, les tenues de camouflage et les billes de couleur rouge sont par exemple interdites en compétition. Le paintball sportif se distingue également par l'utilisation d'un terrain normalisé permettant au spectateurs de suivre les parties en toute sécurité.

Notons que malgré l'appelation paintball sportif, cette activité est considérée en France comme une "activité physique" et non un sport, par le Ministère chargé des Sports.

Format du jeu

Il existe principalement sept formats de jeu dans le paintball sportif :

la Fun Cup : pas de restriction sur le type de lanceur utilisé mais chaque joueur est limité à 60 billes par match. (Format pratiqué en France uniquement);
le pompe : chaque équipe est composée de 5 joueurs avec des marqueurs à pompe sans limitation du nombre de billes;
le semi 3 : chaque équipe est composée de 3 joueurs avec des marqueurs semi-automatiques sans limitation du nombre de billes;
le semi 5 : chaque équipe est composée de 5 joueurs (+2 remplaçants max) avec des marqueurs semi-automatiques sans limitation du nombre de billes;
le semi 7 : chaque équipe est composée de 7 joueurs (+3 remplaçants max) avec des marqueurs semi-automatiques sans limitation du nombre de billes;
le 10-men : principalement joué aux USA, 10 joueurs titulaires composent l'équipe;
enfin le Xball qui est une nouvelle discipline utilisant un matériel identique au paintball, dont les matchs durent plus longtemps (45 minutes) qui se déroulent en séries de rush (attaques) se concluant par l'obtention par une des deux équipes d'un drapeau central, ce qui a pour effet de rapporter un point à cette dernière.

Les parties ont une durée variable, fonction du nombre de joueurs impliqués. Par exemple une partie en 5 contre 5 se jouera en 5 minutes, 7 minutes pour le 7 contre 7.

En compétition, les terrains sont constitués d'obstacles artificiels (gonflables le plus souvent) organisés de manière symétrique et qui doivent être complètement entourés de filets de 6 mètres de haut afin d'éviter les projections de billes sur les spectateurs.

D'autres formats de jeux

D'autres formats de jeux non répertoriés par la Fédération française de paintball mais personnalisables sont possibles :

Le Campagne : ce format utilise un scénario :

- Camp contre camp : tout lanceur peut ètre autorisé, et répartis équitablement dans chaque équipe. Chacune a un temps prédéterminé pour établir son campement, librement dans l'espace de jeu naturel (forêt diverse, champs de ruines…). Des tâches peuvent être attribuées à chaque joueur : éclaireur, sniper, médecin, ingénieur (a pour rôle l'installation d'un kit de campement composé de bâches, cordages…; identique pour chaque équipe)… À la fin du temps prédéfini, chacune des équipes doit s'emparer du drapeau de l'autre. Les joueurs touchés pourront continuer la partie, mais devront d'abord rejoindre leur camps évacué par le médecin, afin d'effectuer leur pénalité de temps (prédéfini). - le format de jeux "Campagne" autorise toute liberté de scénario (assaut, prise d'otage, drapeau…).

Liens externes

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