Oulu (nom suédois Uleåborg) est une ville située au Nord-Est du golfe de Botnie, en Ostrobothnie du Nord (Pohjois-Pohjanmaa). Ses coordonnées sont 65.01° N, 25.28° E, sa surface est de 411,1 kilomètres carrés.
Oulu, avec 125 970 habitants en janvier 2003, est la sixième agglomération de Finlande. Elle est le centre administratif, culturel et commercial de la Finlande du Nord et du centre.
Oulu a été fondée en 1605 par Charles IX de Suède à l'embouchure de la rivière Oulu. Elle est la capitale de l'Ostrobothnie du Nord depuis 1776.
Oulu possède une université, l'Oulun Yliopisto (université d'Oulu) située à Linnanmaa. Celle-ci emploie 3100 personnes et accueille plus de 15800 étudiants.
Située environ 150 kilomètres au sud du cercle polaire arctique, Oulu est soumise à de grandes variations de la durée du jour au cours de l'année.
Oulu est complètement enneigé plus de la moitié de l’année. Pendant tout ce temps, le ski de fond est un des sports qui se pratique le plus. On peut y faire du ski partout, mais il existe quand même quelques circuits spécialisés. Ces circuits peuvent être par exemple les lacs (gelés) qui offrent une surface très plate et donc très agréable pour skier tranquillement.
Le hockey sur glace est aussi un sport très apprécié, d’autant plus que l’équipe d’Oulu est souvent très bien classé dans le championnat national.
Oulu offre de nombreux gymnases où l’ont peut pratiquer toutes sortes de sports et en particulier le salibandy, une sorte de hockey sans patins.
Pour la natation, Oulu offre plusieurs piscines, et les motivés peuvent tenter de nager dans le fleuve où pendant l’hiver, des trous sont aménagés (présence d’une échelle) dans la glace.
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