L'optique adaptative est une technique qui permet de corriger en temps réel les déformations évolutives et non-prédictives d'un front d'onde grâce à un miroir déformable.

Par exemple, en astronomie, la turbulence atmosphérique dégrade la qualité de nos images. Si nous avons l'impression qu'une étoile scintille ce n'est pas parce que l'étoile émet de la lumière d'une façon particulière mais parce que la turbulence atmosphérique déforme l'image que nous en avons (et plus particulièrement une caractéristique du rayonnement lumineux appelé le front d'onde ou la phase). En optique adaptative, on utilise alors un analyseur de front d'onde pour estimer la perturbation due à l'atmosphère, puis l'on déforme un miroir (grâce à un système de pistons) de telle manière à compenser exactement cette perturbation. Ainsi l'image après réflexion sur le miroir est telle que s'il n'y avait pas eu de dégradation.

Tout d'abord développée dans les années 70 pour des besoins militaires de focalisation de faisceaux laser, son domaine principal d'utilisation est l'astronomie mais commence à s'étendre à bon nombre d'autres domaines (fusion, médical, télécommunications). On commence à l'utiliser en ophtalmologie afin de produire des images très précises de la rétine.

Lorsque l'optique adaptative est utilisée pour corriger des déformations lentes introduites non par l'atmosphère mais par l'instrument optique lui-même (effet du vent, de dilatation des matériaux, de la gravité, etc.) on parle alors plutôt d'optique active.

Liens externes

L'optique adaptative en astronomie

Technique de l'observation astronomique | Optique

Adaptive Optik | Adaptive optics | Adaptivna optika | Ottica adattiva | Optyka adaptatywna