Océanie

L'Océanie est en géopolitique une région regroupant des territoires situés dans l'océan Pacifique. Incluant l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Tasmanie et bien d'autres îles et archipels, l'Océanie est le plus petit des continents.

Origine du nom

L'origine du nom « Océanie » vient du mot « océan » : c'est un toponyme inventé en 1812 par le géographe d'origine danoise Conrad Malte-Brun (1775-1826).

Généralités

L'Océanie est généralement décrite comme la région du monde qui se situe entre l'Asie du Sud-Est et l'Amérique du Sud. Ses limites sont floues en raison même de sa nature essentiellement maritime. Car l'un des grands paradoxes de l'Océanie est qu'il s'agit d'un continent sans véritable masse continentale. Les difficultés à définir cet espace s'illustre dans les différentes désignations qui lui sont appliquées. On parlera ainsi de « Pacifique Sud » ou des « Mers du Sud », ce qui en exclut une partie de la Micronésie et l'archipel Hawai'i situés dans l'hémisphère nord.

L'Océanie est le plus petit groupement continental du globe : l'ensemble des terres émergées atteint 8 523 655 km², dont 90% pour la seule Australie, 5,4% en Papouasie-Nouvelle-Guinée et 3,1% en Nouvelle-Zélande, les autres nations ou territoires dispersés sur l'océan Pacifique ne comptant que pour 1,5% du total.

L'Océanie est le deuxième continent le moins peuplé après l'Antarctique avec 32 642 390 d'habitants. Là encore, 60% de la population vit en Australie, 16% en Nouvelle-Zélande, et 12% en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Régions

Comme tous les continents, les limites de l'Océanie sont arbitraires et le terme est utilisé pour désigner une partie du monde qui regroupe la plupart des terres de l'océan Pacifique en dehors des zones polaires.

Traditionnellement, les différentes régions qui la composent sont :

La subdivision entre Mélanésie, Micronésie et Polynésie a été initiée par Jules Dumont d'Urville en 1831, mais ne repose sur aucune base vraiment tangible. Depuis les années 1970, les géographes et les spécialistes subdivisent parfois, dans leurs travaux scientifiques, l'Océanie qu'entre Océanie proche et Océanie éloignée.

L'Australie (et la Tasmanie) n'est parfois pas incluse dans ce continent maritime. L'Insulinde (et notamment les Philippines et les Célèbes) n'en fait plus traditionnellement partie, malgré le découpage originel de Jules Dumont d'Urville en quatre régions : l'Insulinde (sous le nom de Malaisie) était la quatrième et fut rattachée par la suite et par la tradition scientifique à l'Asie.

Hawaii et les territoires des États-Unis inhabités dans l'océan Pacifique Nord sont parfois inclus dans l'Océanie. Hawaii fut à l'origine peuplée par des populations polynésiennes.

L'île de Pâques est une autre île de peuplement polynésien. Elle est également parfois incluse dans l'Océanie.

Un autre exemple concerne la Papouasie occidentale (Papua, avant nommée Irian Jaya et autrefois Irian Burat) sur l'île de Nouvelle Guinée, aujourd'hui province indonésienne, mais qui jusqu'en 1963 et son rattachement à l'Indonésie après le départ des Hollandais était considérée comme faisant partie de cet ensemble océanien. Jusqu'à cette date, les Pays Bas étaient en effet à ce titre membre de la Commission du Pacifique Sud ou CPS (rebaptisée en 1998 Communauté du Pacifique Sud). D'ailleurs l'ensemble de la région de la Nouvelle-Guinée et des îles environnantes reste océanien géographiquement et culturellement, et nommé Papouasie (même par l'Indonésie elle-même).

Sur ce concept d'Océanie se superposent plusieurs réalités (politiques, géographiques, culturelles, historiques) qui ne se recoupent pas systématiquement.

Pays et territoires

La plupart des pays d'Océanie sont des îles ou des archipels. L'Australie est le seul pays continental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée l'unique pays à posséder une frontière terrestre (avec l'Indonésie).

La liste suivante regroupe de la manière la plus exhaustive possible, les différents pays et territoires composant cet espace(lorsque le territoire n'est pas indépendant, le pays dont il dépend est indiqué entre parenthèses. Cette dépendance prend d'ailleurs des degrés très divers selon les territoires, allant du territoire d'outre-mer à la quasi-indépendance) :

(Indépendance associée à la Nouvelle-Zélande)
(territoire non-incorporé des États-Unis) Hawaii (Etat de l'Union) Papouasie occidentale (Province indonésienne)
(Indépendance associée à la Nouvelle-Zélande) île Norfolk (Australien)
(Pays d'Outre-mer Français)
Île de Pâques (territoire chilien)
(territoire britannique)
(Territoire d'Outre-mer Français)
(territoire non-incorporé des États-Unis)
(Territoire néo-zélandais)
(Territoire d'Outre-mer Français) île Wake (territoire non-incorporé des États-Unis)

Voir aussi

Liens externes