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Langues officielles français (Normandie continentale) et anglais (Normandie insulaire) Autres dialectes normand et jersiais Capitale historique Rouen Souveraineté : France ; Îles anglo-normandes Superficie
 - Totale
 - Continentale
17 783 km²
17 589 km² Population
 - Totale (estim. 2005)
 - Densité
env. 3 300 000 habitants
env. 110 hab./km² en moy.

La Normandie est une province historique du nord-ouest de la France occupant la basse vallée de la Seine (Haute-Normandie) et qui s’étend, plus à l’ouest, jusqu’à la péninsule du Cotentin (Basse-Normandie) et aux îles anglo-normandes et Chausey. Elle est donc à la fois continentale (partie française) et insulaire (partie anglo-normande), partagée entre deux souverainetés, la couronne britannique pour les îles et les deux actuelles régions continentales françaises auxquelles se surajoutent quelques cantons, faisant aujourd’hui partie des régions Centre et Pays de Loire, détachés de la Normandie historique à la Révolution pour être incorporés à l’Eure-et-Loir, la Mayenne et la Sarthe.

Histoire


Suite à sa création en 911 par le Traité de Saint-Clair-sur-Epte, à partir de l’ancienne Neustrie du traité de Verdun de 843, le duché de Normandie ajouta des territoires à l'ouest : en 924, la Normandie centrale (Bessin, Pays d'Auge et Hiémois) ; en 933 le Cotentin et les îles situées à l’Ouest du Cotentin de nos jours « anglo-normandes ». Celles-ci sont restées dépendances britanniques (la Normandie et l'Angleterre n'ayant fait qu'un de 1066 à 1204) contrairement à la Normandie dite continentale devenue française en 1204.

La Normandie était autrefois un important duché du royaume de France.

Les Normands essaimèrent et administrèrent des territoires souvent éloignés.

Descendant de Rollon, Guillaume le Conquérant envahit, en 1066 (bataille de Hastings), l’Angleterre, où il monta sur le trône sous le nom de Guillaume I d’Angleterre. L’Angleterre reste ainsi associée à la Normandie jusqu’en 1204, date à laquelle Philippe Auguste confisque les fiefs de Jean Sans Terre en vertu du droit féodal condamnant l’acte de félonie commis par ce dernier en épousant Isabelle d'Angoulême de force. Cependant, les rois d’Angleterre conservèrent les îles anglo-normandes dans leur patrimoine. La conquête normande de l’Angleterre explique que la langue anglaise contient de très nombreux emprunts lexicaux d’origine latine ou scandinave par le truchement de l’anglo-normand et de l’ancien français.

Des Normands fondèrent des royaumes et principauté en Méditerranée : Robert Guiscard et Roger de Hauteville en Sicile et Italie du Sud. Robert Burdet fonda une principauté en Espagne après avoir pris Tarragone aux Musulmans. Bohémond de Tarente fonda la Principauté d'Antioche dont le territoire se situe dans les actuelles Turquie et Syrie.

Jean de Béthencourt a conquis les îles Canaries.

Après la guerre de Cent Ans, la Normandie s’est reconstruite et a connu une période faste dans la première moitié du : les campagnes se sont couvertes de manoirs et la prospérité a modifié le visage des villes. Les Grands ont construit de magnifiques hôtels urbains en adoptant rapidement le style de la Renaissance. Après 1550, les guerres de religion, puis l’alourdissement des impôts ont mis un frein à cette prospérité. La proximité de l’Angleterre, avec laquelle la France est souvent en guerre entre 1689 et 1815, fait de la Normandie une terre d’affrontements.

Les colons qu'a fournis la Normandie (en particulier la Basse-Normandie), à la Nouvelle-France (Québec) furent parmi les plus entreprenants.

La province du Perche, ancienne province d'où sont venues plusieurs des plus anciennes familles du Québec: les Aubin, Baril, Beaulac, Bouchard, Boucher, Cloutier, Drouin, Gagnon, Giguère, Lambert, Landry, Leduc, Lefebvre, Mercier, Pelletier, Rivard, Tremblay et nombre d'autres..

Administrativement, la partie continentale est restée un duché à part entière jusqu’en 1466, tout en relevant du royaume de France. Elle était alors partagée en bailliages, lesquels étaient subdivisés en vicomtés remontant à l’époque féodale et supprimés en 1744 seulement. Plus tard, un nouveau découpage en élections fiscales apparut, qui divisa la Normandie en deux, puis trois Généralités : celles de Rouen et de Caen en (1542) et celle d’Alençon en 1636. La partie insulaire demeura partagée en deux bailliages de Jersey et Guernesey.

Avant la Révolution française, la province de Normandie française formait aussi, comme la plupart des anciennes provinces un gouvernement militaire de Normandie, exception faite d’un gouvernement particulier au Havre.

La province française fut ensuite partagée en 1790 en cinq départements : le Calvados, la Manche, l’Orne, l’Eure, et la Seine-Inférieure devenue Seine-Maritime.

En 1956, les trois premiers furent administrativement regroupés dans la région de programme de Basse-Normandie et les deux derniers dans celle de Haute-Normandie. Depuis, la réunification de la Normandie par le regroupement des cinq départements normands est un sujet récurrent dans les contestations du découpage régional.

À partir du , l’industrialisation et la modernisation de l’agriculture ont transformé l’économie de la province.

La Normandie a beaucoup souffert des dévastations de la Seconde Guerre mondiale et du débarquement. De nombreuses agglomérations ont été détruites lors des bombardements alliés.

Géographie


Normandie continentale

La Normandie n’a pas d’unité géographique, se partageant entre deux grandes régions naturelles de formations très différentes du nord de la France : le bassin parisien et le Massif armoricain. Cette répartition ne correspond d’ailleurs pas à la division entre les deux régions normandes car la limite traverse du nord au sud, les départements du Calvados et de l’Orne.

La diversité géologique a pour conséquence une certaine diversité des paysages, malgré tout limitée par la communauté de climat, tempéré et humide. De ce fait, certains paysages (prairies, bocages) se retrouvent à l’identique dans nombre de partie de la Normandie qui comprend un certain nombre de « pays » bien caractérisés.

Les côtes maritimes présentent des aspects très divers : hautes falaises crayeuses du pays de Caux (Côte d'Albâtre), au pied desquelles s’étendent des plages de galets, de vastes plages de sable fin du Calvados (pays d'Auge et Bessin, Côte Fleurie, Côte de Nacre) et côtes variées de la Manche qui présentent à la fois des promontoires cristallins élevés dans le nord du Cotentin (cap de la Hague), des parties de littoral bas et sablonneux (vers Saint-Vaast et le Mont Saint-Michel).

Îles anglo-normandes

Les îles anglo-normandes étaient peuplées de Bretons jusqu'aux invasions vikings. Elles ont fait partie du duché de Normandie de 933 jusqu'en 1204. Le souverain britannique détenant, parmi ses titres, celui de duc de Normandie, les îles anglo-normandes relèvent directement, à l'heure actuelle, de la couronne d’Angleterre. La reconquête française entreprise à la fin de la guerre de Cent Ans s'étant arrêtée à Cherbourg sans franchir la vingtaine de kilomètres d'eau qui séparait le continent de ces îles, celles-ci restèrent dans le duché de Normandie. Dépendances autonomes de la couronne britannique, les deux bailliages, qui ont gardé des lois et des traditions normandes, ne font donc pas formellement parties du Royaume-Uni ni, conséquemment, de l'Union européenne.

Les îles sont divisées politiquement en deux bailliages distincts : celui de Jersey et celui de Guernesey.

Les pays normands

Les principales régions naturelles et historiques (pays normands) sont :

 

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