La Norique était une province de l'Empire romain. Elle était limitée au nord par le Danube, à l'ouest par la Rhétie, à l'est par la Pannonie et au sud par la Dalmatie. Elle correspond approximativement à la Styrie, la Carinthie et à des parties de la Bavière et aux régions de Vienne et Salzbourg.

Origine de la Norique

La population semble avoir été constituée d'Illyriens, qui furent dominés par diverses tribus celtes, les chefs en étant les Taurisci, nommés Norici (Noriques) par les Romains d'après leur capitale Noreia (Neumarkt actuelle). Les habitants étaient braves et belliqueux, et s'occupaient plus d'élevage que d'agriculture. La Norique était l'avant-poste sud des nordiques ou des peuples celtiques et le point de départ de leurs attaques sur l'Italie. C'est à propos de la Norique que sont évoqués pour la première fois les envahisseurs celtiques. Des recherches archéologiques, particulièrement dans les cimetières de Halstatt, à moins de 70 km de Noreia, ont montré qu'il y avait là une civilisation protohistorique florissante. Les cimetières contenaient des armes et des ornements datant depuis l'âge du bronze jusqu'à l'âge du fer.

Le pays est montagneux et la terre est pauvre mais le sous-sol était riche en fer et pourvoyait en matières premières les manufactures d'armes de Panonnie, de Mésie et du nord de l'Italie. La fameux acier norique fut largement utilisé pour l'armement des Romains (« Noricus ensis », Horace, Odes, i. 16. o). Il est probable que les Romains, en asséchant les marais et en défrichant, accrurent la fertilité du sol. Il y avait également d'importantes mines d'or et de sel ; la plante appelée saliunca poussait en abondance et était utilisée comme parfum (Pline l'ancien, Histoire naturelle XXI. 20.43).

Conquête romaine

Pendant longtemps les habitants de Norique jouirent de l'indépendance autonomie du commerce avec les Romains. En 48 av. J.-C. ils prirent le parti de Jules César dans la guerre contre Pompée. En 16 av. J.-C., s'étant joint aux habitants de la Pannonie dans l'invasion d'Histria, ils furent défaits par Publius Silius, proconsul d'Illyrie. La Norique fut alors annexée, sans avoir l'organisation d'une province romaine, mais en restant un royaume autonome (regnum Noricum). Elle était sous le contrôle d'un procurateur impérial. Ce n'est que sous le règne de Marc Antoine que la légion II Pia (appelée par la suite Italica) fut stationnée en Norique, et le commandant de la légion devint le gouverneur de la province. Aux alentours de 40, le royaume fut entièrement intégré dans l'Empire romain par Claude, comme province impériale avec pour capitale Virunum, près de Klagenfurt. Sous Claude, commença la construction de la voie romaine traversant le col de Brenner, passage entre la Norique et l'Italie.

Sous Dioclétien, la Norique fut divisée en Norique ripense (le long du Danube) et Norique méridionale (la partie sud montagneuse).

Les colonies romaines et villes principales étaient Virunum, Ovilava (Wels), Celeia (Celje), Juvavum (Salzbourg) et Lauriacum.

Lien externe

• Les provinces danubiennes de l'Empire romain : Celtes, Romains, Germains Yann Le Bohec, Professeur d’histoire romaine à l’université Paris IV-Sorbonne.

Province romaine

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